CONTRIBUTION 



A L'ÉTUDE DES GRAINES 



DE QUELQUES ESPÈCES DE LUFFA 



ACCLIMATÉES AU CONGO BELGE 



Leur Signification à titre d'Oléagineux 



PAR 



le Professeur J. PIERAERTS, directeur et F. De WINTER. 

 docteur ès-sciences, du Service chimique du Ministère des Colonies 

 de Belgique. 



I 



Le genre Luffa, de la famille des Cucurbitacées, comprend 

 un certain nombre d'espèces, dont quelques-unes sont em- 

 ployées parfois en guise de purgatif dans les régions tro- 

 picales. 



Les fruits de Luffa offrent une particularité qui, vraisem- 

 blablement, trouvera, un jour, son application dans Part chi- 

 rurgical. Débarrassés de leur épicarpe, coupés longitudinale- 

 ment en deux portions et lavés jusqu'à ce qu'ils soient com- 

 plètement exempts de leur suc et de leurs graines, ces fruits 

 laissent un squelette de fibres ligneuses, grossières, assez rudes 

 au toucher et qu'on appelle : éponge végétale (1). Plongée 

 dans de l'eau froide ou chaude, cette trame fibreuse s'imbibe 

 abondamment, se ramollit et peut remplacer avantageuse- 

 ment l'éponge ordinaire, car elle est imputrescible. 



On cultive deux espèces de Luffa. 



a) Le Luffa acutangula Roxb., à fruits obovoïdes, pyri- 



(1) Les fruits du Luffa cylindrica sont ceux qui conviennent le mieux 

 à la préparation de l'éponge végétale. 



