PLANTES DE MAURITANIE 11 



Dans l'Assaba, les feux allumés par les indigènes sont, en 

 général, peu nuisibles à la végétation arborescente, car, la 

 végétation herbacée étant basse, l'incendie passe sans at- 

 teindre les branches des arbres. Mais le grand destructeur de 

 ces arbres est le berger avec ses troupeaux de chèvres. 

 Vers la fin de la période sèche, (alors que l'herbe est devenue 

 très rare, les pasteurs abattent les branches d'arbres pour en 

 nourrir leurs bêtes, ou, du moins, les chèvres, car les moutons 

 n'y touchent pas. Les arbres se rabougrissent et finissent par 

 mourir. 



Ce mode de destruction est bien réprimé par le code de 

 l'indigénat, mais, dans ces vastes étendues, le nomade n'est 

 presque jamais pris en flagrant délit. Il faudrait, si c'était 

 ])0ssible, chercher à remplacer peu à peu les troupeaux de 

 chèvres par les troupeaux de moutons. 



Dans tout le Cercle de l'Assaba, l'incision des troncs d'Aca- 

 cia Verek est interdite, alors qu'elle est autorisée dans les 

 autres cercles. 



IjCS palmeraies y sont petites et très rares, bien moins im- 

 portantes que dans les cercles plus au Nord. Des encourage- 

 ments ont cependant été donnés aux indigènes pour l'exten- 

 sion de ces plantations. 



Là où les terrains sont couverts d'arbres, dans les vallées 

 humides des plateaux gréseux, des défrichements ont été 

 opérés pour permettre la culture du mil, mais avec, d'ailleurs, 

 jusqu'ici d'assez maigres résultats. 



Ces renseignements généraux donnés, nous ne voudrions 

 pas maintenant nous contenter d'établir la liste des plantes 

 que nous avons pu déterminer grâce à l'Herbier remarquable- 

 ment préparé que le lieutenant Boëry nous a remis pour le 

 Musée colonial de Marseille ; il nous semble que l'intérêt de 

 cette détermination serait augmenté si, dans la mesure du 

 possible, nous tentions de rappeler, à propos de chaque espèce 

 mentionnée, sa distribution géographique telle qu'elle nous 

 est connue d'après les travaux antérieurs et les Flores oîi 

 cette espèce a déjà été citée. 



