PLANTES OLÉAGINEUSES DE l'aFRIQUE ÉQUATORIALE 19 



causes diverses. L'Afrique Equatoriale, pays du caoutchouc 

 sylvestre, fournissait du caoutchouc, des bois dans la région 

 côtière et c'était tout ; on en sort en outre actuellement des 

 palmistes en petite quantité, un peu d'huile de palme, le 

 caoutchouc conservant néanmoins le premier rang comme 

 importance. Celui-ci ayant beaucoup diminué de valeur, alors 

 qu'il se raréfie de plus en plus, ce qui fait que sa récolte devient 

 plus pénible, en même temps qu'elle est moins rémunératrice, 

 on est amené à rechercher d'autres produits pour le remplacer, 

 et les graines de djave-moabi paraissent pouvoir répondre 

 à ce besoin. Arrivant à maturité au début de l'année, époque 

 où l'indigène a besoin d'argent, les Noirs peuvent, hommes, 

 femmes et enfants, ramasser ces graines sans aucune difficulté 

 et trouver ainsi un moyen de gagner ce dont ils ont besoin. La 

 récolte, la préparation, l'expédition ne demandent qu'un mini- 

 mum de travail, la seule précaution à prendre étant la dessic- 

 cation des graines, d'abord pour les empêcher de germer, 

 ensuite pour qu'elles ne moisissent pas. L'emballage et l'ex- 

 pédition par les commerçants ne sont pas plus difficiles. 



On manque, ainsi que nous l'avons dit, de données précises 

 sur l'abondance et la répartition des Baillonella dans les forêts. 

 Ils sont connus des indigènes, mais jamais on n'a cherché, le 

 besoin ne s'en étant pas fait sentir, à se documenter sur leur 

 abondance ; l'eût-on fait qu'il est vraisemblable que les ren- 

 seignements obtenus auraient été très vagues. Volontairement 

 l'indigène a tendance à tromper l'Européen qui lui demande 

 des renseignements sur les produits de la forêt, on pourrait 

 même dire sur une question quelconque ; aussi faut-il se mon- 

 trer très circonspect avant de faire état de leurs indications. 

 On admet généralement que ces arbres sont rares et très irré- 

 gulièrement répartis, ce qui n'est pas absolument exact. Les 

 grands arbres de la famille des Sapotacées, Baillonella, Diimo- 

 ria, Autranella ne sont pas évidemment parmi les plus com- 

 muns ; cependant on en trouve beaucoup. Il faut toutefois 

 être assez habitué pour, à première vue, les distinguer les uns 

 des autres. Il semble que l'exploitation des Baillonella pour- 



