PLANTES OLÉAGINEUSES DE l'AFRIQUE ÉQUATORIALE 45 



dané du beurre de cacao, remplaceraient les graines d'illipé 

 importées de l'étranger. Nous disons : les Irvingia du Gabon ; 

 et volontairement nous ne spécifions pas l'espèce, car il y en 

 a plusieurs qui servent à préparer les pains de « dika » dont 

 les indigènes se servent pour leur alimentation. Cette matière 

 grasse, particulièrement intéressante, a fait l'objet de nom- 

 breuses études et nous croyons inutile d'en parler à nou- 

 veau. 



Les Irvingia sont de grands arbres dont Faire de répartition 

 est très étendue. Quoique irrégulièrement dispersés 'dans les 

 forêts, on peut néanmoins dire qu'on en rencontre à peu près 

 partout ; et, dans certaines régions, ils sont même abondants. 

 Suivant les espèces, les fruits, qui se rapprochent de la mangue, 

 sont plus ou moins gros ; mais l'amande, qui est la seule partie 

 utilisée, est toujours mince et d'un poids minime. Cette espèce 

 a depuis longtemps retenu l'attention et a souvent été deman- 

 dée. Nous l'avons déjà étudiée, et malgré sa fréquence, nous 

 ne croyons guère possible, sauf dans des cas exceptionnels, 

 qu'on puisse en faire avantageusement la récolte. Les arbres, 

 très communs dans certains parages, fructifient abondamment, 

 et, à leur pied, on peut ramasser beaucoup de fruits ; mais, 

 pour extraire l'amande, il faut les sectionner avec un couteau 

 ou une machète, en manipuler des centaines pour obtenir 

 un kilogramme de graines, de telle sorte que le travail néces- 

 saire est hors de proportion avec le rendement. Aussi l'ex- 

 ploitation ne nous semble pas devoir être rémunératrice ; ce 

 qui est évidemment regrettable. 



Quassia gabonensis Pierre [Odyendijea gahonensis Pierre). 



Les odijendijés sont des arbres de taille moindre que les 

 Irvingia ; ils se rencontrent du Cameroun, au Congo, et ils sont 

 assez fréquents dans les forêts pour qu'on puisse envisager 

 la récolte des graines en vue de l'exportation, la matière grasse 

 concrète qu'on en extrait étant intéressante. Les fruits sont 

 des drupes à enveloppe charnue, fibreuse, verdâtre ou vio 



