OPHIDIENS DE LA GUINEE FRANÇAISE 11 



espèce, fondée sur deux exemplaires capturés l'un dans le 

 Bas-Congo, l'autre dans le Haut-Congo, L. Duchesnii. Chez 

 cette espèce, la frênaie, courte, borde l'œil, et, au-dessus, il n'y 

 a qu'une préoculaire ; les écailles sont en dix-sept séries longi- 

 tudinales, l'anale est divisée. M. Phisalix (1922) ajoute comme 

 espèces africaines : L. /lycthemera, L. Pobeguini., L. tripolitana. 



Habitat. — Le L. hotamhoeia se rencontre dans l'Afrique 

 tropicale et méridionale ; elle est très fréquente au Cap, fré- 

 quente aussi au Dahomey et dans la Guinée française (Cha- 

 banaud) et au Congo belge ; c'est donc un animal très répandu. 



Mœurs. — Ses habitudes sont crépusculaires ou nocturnes ; 

 souvent on le rencontre auprès des habitations, et cela sur- 

 tout après le coucher du soleil ou par clair de lune ; il vient à la 

 recherche de sa nourriture. Il n'est pas agressif; cependant 

 il se met aussitôt en défense et mord violemment si on essaie 

 de le capturer ou même si on l'effleure légèrement. C'est 

 pour cela que les indigènes le redoutent, beaucoup plus que 

 pour la toxicité de son venin. 



Régime. — Le L. hotamboeia se nourrit le plus souvent de 

 souris, de petits crapauds et aussi de lézards et d'insectes ; il 

 ne dédaigne pas les oiseaux et déniche leurs œufs. 



Glande venimeuse et venin. — La glande parotide venimeuse 

 est massive. Le D^" Fitzsimmons a étudié le venin du L. hotam- 

 boeia ; à son avis, s'il est peu actif et rarement mortel, cela 

 tient plutôt à la brièveté des crochets qu'à sa toxicité. Dans 

 tous les cas de morsures faites sur des chiens, des lapins ou des 

 singes, ou dans les cas d'inoculation de la glande, Fitzsimmons 

 a observé des symptômes d'envenimation, et même la mort en 

 une douzaine d'heures chez le poulet (M. Phisalix). 



