XOTES SUR LES BOIS DE ÎS0U"VELLE-CALÉD0NIE 21 



comprimées avec un lono' hile latéral, sont an nombre de 

 deux par fruit. 



Le bois de notre écliantillon, peu lourd, est l'Osé vers la 

 surface, mais d'un gris inégal en section transversale, avec de 

 nombreuses lignes d'altération. 



Pycnandra ? Benthaniii Bail). ? — Sapotacées. ■ — ■ 

 (P. LII). — • «Arbre à tabous » et «Bois-pétrole ». 



L'échantillon botanique est de détermination douteuse. 

 Les fruits sont jeunes et 'à graines mal formées et altérées, se 

 pulvérisant sous les doigts. 



L'arbre dit « à tabous » est, en tout cas, un arbi'e de très 

 haute taille. Fraîchement coupé, son bois est tendre, mais sa 

 dureté augmente énormément avec le temps et au cours de la 

 dessiccation ; et, après quelques années, il devient aussi dur 

 que de l'ivoire. Et c'est pourquoi les Canaques s'en servaient 

 pour sculpter leurs tabous pendant qu'il était encore tendre. 

 Bien sec, ce bois, d'autre part, brûle très facilement, tout 

 comme une allumette ou du pétrole ; d'où son autre nom. 



On dit encore que c'était en frottant ce bois sec et dur con- 

 tre un bois tendre comme celui du bancoulier, ou celui encore 

 du Ceanothus capsularis Forst., que les indigènes se procu- 

 raient du feu. 



Le bois de notre échantillon est blanc. L"arbre serait cepen- 

 dant un '( ébénier », mais le noircissement serait dû à une 

 maladie. Si, sur le tronc, là où il n'y a pas d'écorce, on voit 

 un trou, on remarque que, tout autour, au moins dans Tau- 

 bier, le bois est noir. On a donc essayé de provoquer cette 

 maladie en blessant l'arbre à la partie la plus élevée du tronc 

 et en pratiquant une petite cavité. On espérait que l'eau de 

 pluie, en séjournant, entraînerait la pourriture en ce point, 

 et qu'il en résulterait un noircissement uniforme du co'ur. 

 Ces essais n'ont pas, jusqu'à présent, réussi. 



Diospyros macrocarpa Hiern. — Ehénacées. — (PI. LU). 

 Xous ne possédons pas d'échantillon de bois de cette espèce. 



