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zioni ordinarie una impermeabilità per sostanze nutrienti di grande- 

 valore come il nitrato potassico, o come gli idrati di carbonio 

 i quali sono grandemente mobili nell'interno della pianta. Del resto 

 il Nathanson ha anche dimostrato che le condizioni di permeabi- 

 lità sono dipendenti dal grado di concentrazione della soluzione. 

 Un altro metodo di indagine può esser dato dall'esame delle so- 

 luzioni nelle quali furono fatte pescare le radici di una pianta od 

 anche dall'esame delle radici stesse. Per tal mezzo si può rilevare 

 se i cationi e gli anioni sono egualmente assorbiti o se v'ha pre- 

 ponderanza nell'assorbimento o degli uni o degli altri. In genere è 

 la prima opinione che prevale, quantunque in qualche caso si sia 

 riscontrata un'eccezione. Ma anche questa ricerca serve ad indicarci 

 come avvenga l'assorbimento dei ioni da parte delle piante con il 

 loro sistema radicale, ma non può indicarci quale sia la distribu- 

 zione dei ioni stessi nei vari tessuti. 



Infine v'ha un terzo metodo : quello dell'osservazione diretta, che 

 può compiersi allorquando i ioni danno origine a formazioni inso- 

 lubili, visibili direttamente perchè colorate, o rivelabili microchi- 

 micamente. A questo metodo può anche ascriversi lo studio micro- 

 chimico dei nitrati del quale abbiamo sopra parlato, ma in questo 

 caso si tratta di sostanze solute le quali sono soggette a spostarsi e 

 che quindi all'esame microchimico, se offrono il mezzo per essere ri- 

 velate in determinati organi, si prestano però assai poco per essere 

 studiate nella loro localizzazione in seno ai singoli tessuti. Ma 

 quando nei processi metabolici le soluzioni adoperate danno luogo 

 a depositi insolubili, allora naturalmente l'osservazione diviene certa. 

 Però le osservazioni compiute in proposito sono fino ad ora ben 

 poche o limitate a qualche singolo caso. 



Quando, ad esempio, noi riscontriamo il calcio localizzato sotto 

 forma di cristalli, noi possiamo ben concludere in questo caso che 

 il protoplasma delle cellule che contengono i cristalli è stato per- 

 meabile per il calcio. Ma fatta eccezione per questa categoria di 

 processi nulla sappiamo sui fenomeni in genere di permeabilità i 

 quali debbono essere legati allo svolgersi dei processi fisiologici di 

 nutrizione nei vegetali. Ora su questo metodo poggia esclusiva- 

 mente il presente lavoro, nel quale sarà descritta una lunga serie 

 di osservazioni dirette, che ci permetterà di prendere in esame ta- 

 luni dei più importanti problemi concementi il metabolismo delle 

 piante. Ma intanto non possiamo tralasciare dall'accennare altri re- 

 centi lavori, nei quali la quistione è più intimamente studiata e 

 che hanno in qualche punto un'analogia con le mie ricerche. In- 

 tendo parlare dei lavori del Pe Eufz de Lavison. Il primo di questi 



