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fotosintetico. Con quest'ultima asserzione si presenta una nuova 

 quistione: quella dell'importanza della luce nel processo di organi- 

 cazione dell'azoto. Non è possibile entrare in questo nuovo argomento, 

 essendo mio intendimento non allargare l'esame oltre la quistione 

 che forma l'obbietto diretto di queste ricerche, ma l'opinione oggi 

 predominante è che l'ipotesi dello Schimper non sia nella generalità 

 dei casi accettabile, poiché è stato indubbiamente dimostrato che la 

 sintesi degli albuminoidi può aver luogo all'oscurità. 



Io intendo limitarmi a questi brevissimi cenni, non essendo mio 

 intendimento fare una dettagliata rassegna dei lavori sull'argomento. 

 Il lettore potrà — se vorrà — trovare ampiamente^ riassunta la qui- 

 stione nei recenti trattati di fisiologia e di chimica fisiologica; a me 

 basta l'aver accennato come tali importantissimi problemi, che sono 

 tuttora in gran parte ravvolti nell'incertezza, si rannodano alla qui- 

 stione foudamentale della penetrazione e distribuzione degli elementi 

 nutrienti assorbiti dalla pianta nel terreno, ossia della penetrazione 

 e distribuzione dei ioni, poiché le soluzioni diluite presentano, come 

 è noto, il fenomeno della dissociazione e perchè secondo le moderne 

 opinioni sono particolarmente i ioni quelli che hanno valore nei 

 processi fisiologici. Cosi anche non è mio compito prendere in esame 

 le varie opinioni sul meccanismo di penetrazione dei ioni a traverso 

 le membrane viventi semipermeabili. 



Dopo il metodo microchimico, cui fino ad ora è stato accennato, 

 v'ha un altro mezzo per studiare la possibilità di penetrazione delle 

 diverse sostanze disciolte nelle soluzioni nutritizie che sono assorbite 

 dalla pianta, e questo metodo è quello plasmolitico. Esso è troppo 

 noto perchè io mi indugi a descriverlo. Ma il metodo plasmolitico 

 oltre ad essere difficilmente impiegabile per lo studio delle condi- 

 zioni di penetrabilità dei singoli tessuti di una pianta superiore è 

 suscettibile di gravi obbiezioni. Non si deve dimenticare che una 

 cellula plasmolizzata si trova in condizioni ben diverse dalle condi- 

 zioni ordinarie. Il protoplasto contratto sotto l'azione della soluzione 

 plasmolizzante, il succo cellulare condensato per la perdita di acqua 

 provocano certamente dei cangiamenti nelle proprietà di permea- 

 bilità. Quando sono necessarie delle sezioni anche il trauma non 

 può non essere senza influenza. E che in tali condizio)ii le proprietà 

 osmotiche debbano risultare alterate è dimostrato da una semplice 

 esperienza. È comunemente noto come il nitrato di potassio, il sac- 

 carosio od il glucosio provochino plasmolisi durevoli. Si dovrebbe 

 adunque concludere che l'ectoplasma non è permeabile per queste 

 sostanze. Ma in verità ciò accade soltanto nelle condizioni nelle 

 quali noi sperimentiamo. Non può ammettersi infatti nelle condì- 



