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una soluzione zuccherina al 10 ^i, dopo 16 ore di riscaldamento aveva 

 già invertito il 75 % del suo zucchero ; quindi non è sostenibile 

 l'ipotesi dell'azione specifica d'un acido sull'inversione del sacca- 

 rosio. Nei muschi si trovano sempre presenti fosfati, carbonati, al- 

 cali liberi, i quali agiscono sull'inversione accelerandola, ed insi- 

 stendo sul riscaldamento si formano degli acidi provenienti dalla 

 decomposizione dei sali suddetti, i quali agiscono sul saccarosio, de- 

 terminandone la rapida e completa scissione. 



I COSIDETTI ACIDI UMICI E GLI SFAGNI. 



Sulla questione che ormai da tanto tempo si dibatte, se gli acidi 

 umici esistano o no nel terreno, credo opportuno aggiungere due 

 parole sullo stato odierno della importante questione anche perchè 

 essa non va disgiunta dall'azione degli sfagni, i quali ultimi anzi 

 hanno servito a chiarire molto lo stato delle cose. 



Il Kindell (1) combatte la teoria del Gully, che cioè le azioni 

 acide apparenti degli sfagni siano dovute ad azioni puramente col- 

 loidali, poiché vi è la gran maggioranza di terreni che pur non 

 avendo alcuna vegetazione di sfagni, dimostrebbe la presenza di 

 questi cosidetti acidi umici o dei loro sali. Ma come giustamente 

 osserva il Gully, questi non intende sostenere che siano solo gli 

 sfagni a possedere tale specifica proprietà fisico-chimica, ma che 

 sia precisamente nelle pareti delle cellule saline contenuta quella 

 tale sostanza colloidale che darebbe luogo ai fenomeni d'adsorpzione. 

 Sempre secondo quest'ultimo autore sarà possibile ottenere sostanze 

 con acido umico in tutti quei terreni in cui vi è presenza di resti 

 organici vegetali. Le sostanze chiamate comunemente acidi umici, 

 si troverebbero già preformate nelle piante viventi, e si possono 

 estrarre da queste per mezzo delle basi, ma si possono anche otte- 

 nere artificialmente da più gruppi organici. Colla morte le piante 

 diventerebbero apparentemente acide, perchè i processi di ossida- 

 zione e putrefazione distruggono l'organizzi one cellulare, mettono 

 allo scoperto le diverse parti di tessuti o cellule, che divengono ^iù 

 permeabili agli agenti esterni, per cui probabilmente con l'aiuto di 

 questi agenti si formerebbero quelle tali sostanze colloidali, per cui 

 molte volte i resti organici di piante mostrano un'adsorpzione mag- 

 giore che non le piante vive. 



(1) RiNDELL. — Internai. Mittheilungen far Bodenkunde. Heft 1, pag. 67-80. 



