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Da una memoria del conte di Leiningen (1) risulta come gli 

 sfagni sarebbero nocivi agli alberi di bosco a causa della loro forte 

 acidità. Quest'autore cercò di determinare quantitativamente l'aci- 

 dità di questi sfagni con una soluzione diecinormale di soda, e 

 trovò che per la neutralizzazione dell'acidità per porzioni di sfagni 

 lunghe 5 cm. occorrevano ccm. 1.3-2 di soda. Mi preme però far 

 notare come questo metodo quantitativo non possa essere rigoroso : 

 però ha il pregio di mettere a conoscenza dell' importante feno- 

 meno, che oggi pare ormai provato, visto le conferme avute da di- 

 verse parti. 



Fino a poco tempo fa si credeva che la forte percentuale di 

 acido della torba di sfagno fosse da ascriversi ad acidi umici liberi, 

 che dovrebbero venire messi in libertà a mano a mano che i di- 

 versi strati torbosi vengono a formarsi. Ma siccome anche gli sfagni 

 vivi posseggono una forte acidità, secondo Zailer e Wick (2) tale 

 reazione acida è da attribuirsi solamente ed unicamente ad acidi 

 organici liberi. Anche questi autori cercarono di determinare quan- 

 titativamente quest'acido e trovarono che per 1 gr. di sost. secca 

 esso è neutralizzato da ccm. 2.02 di soda decinormale. 



Epperò con questo mezzo non potendosi determinare con esat- 

 tezza la parte di acido degli sfagni solubili in acqua, questi autori 

 cercarono un altro mezzo. Presero 10 gr. di sfagni freschi e li mi- 

 sero in un pallone di Erlenmeyer di 100 ccm.; vi versarono sopra 

 70 ccm. di acqua distillata bollita, vi aggiunsero 2-3 gocce di fe- 

 nolftaleina e poi un certo volume di soda quartonormale (5.0 ccm.): 

 il pallone veniva chiuso con un tappo di gomma, lo si agitava ogni 

 10 minuti e dopo due ore si titolava la soluzione di soda in eccesso 

 con una soluzione ottavonormale di acido solforico. 



Il vantaggio notevole che offre questo metodo è quello di esclu- 

 dere le cause di errori che possono provenire dalla neutralizzazione 

 della soda col CO, dell'aria. Le prime ricerche del Gully (3) ese- 

 guite con la titolazione condussero a determinare solamente l'aci- 

 dità dei muschi. Fu solo più tardi che quest'autore insieme con il 

 prof. Baumann potè constatare, che le reazioni acide degli sfagni 

 non sono dovute ad acidi veri e proprii, ma che sono dovute in- 

 vece alle tensioni di superficie delle pareti delle cellule ialine, per 



(1) Graf von Leiningen. — Naturiv. Zeitsch. far Forst und Landw. 1907, 

 pag. 13,a. 



(2) Zailer e Wilk. — Ueher den Einfluss dev Pflanzenkonstituenten auf 

 die pìiysik. und chem. Eigenschaft des Torfes — Zeitsch. fiir MoorkuUur und 

 Torfverwertung. 1907, pag. 223. 



(3) GULLY. — Loc. cit. 



