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nitrato manganoso, le ricerche ulteriori dimostrarono che essi av- 

 venivano anche con gli altri sali adoperati, e che quindi apparte- 

 nevano ad un ordine generale di fenomeni sulla penetrazione e lo- 

 calizzazione dei ioni, nei quali quello offerto dal nitrato non era 

 se non un caso particolare, per quanto dei più interessanti, stante 

 il valore dell'acido nitrico nella vita della pianta, e stante anche il 

 fatto che in genere con il nitrato i fenomeni descritti si manifesta- 

 vano di intensità alquanto maggiore. 



Esposta cosi brevemente la via che mi ha condotto a queste 

 nuove ricerche, passerò ad esaminare, prima di procedere innanzi, 

 quale sia lo stato attuale della quistione. 



Lo stato attuale della quistione. 



Nello studio dei processi nutritivi e dell'impiego delle sostanze 

 nutritizie assorbite dalla pianta nel terreno sarebbe di importanza 

 fondamentale il conoscere quali siano le vicende che subiscono 

 queste sostanze stesse nel corpo della pianta. 



La ricerca chimica ci rivela in quali organi si ritrovano ancora 

 i sali che furono assorbiti dal terreno, ci indica i prodotti che sono 

 formati in seguito al loro impiego, tenta quindi penetrare i feno- 

 meni generali di metabolismo costruttivo ; ma nulla può dirci sul 

 luogo in cui avviene l'impiego medesimo, ne indicarci il rapporto 

 tra i vari fenomeni metabolici e la struttura di una pianta ; e ciò 

 perchè non è possibile compiere l'analisi chimica di ogni singola 

 cellula o di una parte di essa. Lo studio microchimico è senza 

 dubbio il più adatto, tuttavia anche questo metodo non è privo di 

 difficoltà. Le reazioni che si provocano nelle sezioni sottoposte al- 

 l'esame microscopico, non danno spesso che una semplice indica- 

 zione, poiché nelle sezioni una gran parte dei contenuti cellulari 

 esce dalle singole cellule e si diffonde all'intorno ; poiché il reattivo 

 stesso prima di produrre la reazione desiderata può provocare — 

 secondo la sua diversa concentrazione — uno spostamento delle 

 varie sostanze contenute in seno alle cellule. Le cognizioni quindi 

 che noi possediamo sia in virtù dell'analisi chimica che della mi- 

 crochimica su di un tale argomento sono sempre limitate ed indecise 

 e non ci offrono il mezzo di mettere in evidenza gli intimi pro- 

 cessi che avvengono nel corpo della pianta. Si sa ad esempio che 

 fra i metalli il potassio e il magnesio si riscontrono abbondanti 

 negli apici vegetativi, nei semi, ed in generale nelle parti giovani 

 capaci di sviluppo ; che la loro ricchezza è in rapporto con la ric- 

 chezza di sostanze albuminoidee nella pianta. Del potassio parti- 

 colarmente sappiamo che la sua presenza è in rapporto con la prò- 



