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Questi sfagni di pianura tanto vivi che spenti danno circa la 

 medesima percentuale di potassio di quelli di bosco, ma per tutte 

 le specie di sfagni spenti si nota una forte diminuzione di potassio: 

 perdite molto minori si hanno per l'anidride fosforica. Invece il 

 calcio è anche qui in quantità molto maggiore: viceversa è sen- 

 sibilmente diminuita la quantità dell'azoto. 



Dopo avere cosi esposto brevemente le differenze più notevoli 

 fra le diverse categorie di sfagni, passo ora a parlare d'un argo- 

 mento importantissimo, cioè del potere di assorbimento per le basi. 



Il potere di assorbimento per le basi. 



Gli sfagni posseggono la proprietà di appropriarsi dalle solu- 

 zioni nutritizie gli elementi minerali e di adsorbirli sulla loro 

 superficie. Dalle diligenti ricerche di A. Baumann ed E. Gully (1), 

 risulta che gli sfagni hanno la proprietà di presentare sulla loro 

 superficie il fenomeno dell'assorbimento superficiale, che chiamerò 

 però meglio adsorpzione. Ad eseguire questo fenomeno è egregia- 

 mente adattato la particolare struttura anatomica degli sfagni : 

 quest'adsorpzione è tanto maggiore o minore, quanto maggiore o 

 minore è la superficie delle cellule ialine dello sfagno. Queste pa- 

 reti cellulari sono costituite da colloidi, i quali hanno la proprietà 

 di adsorbire anche dalle soluzioni le più diluite le sostanze di- 

 sciolte. Quindi le grandi cellule ialine di questi sfagni formano 

 come un grande apparato per la captazione degli elementi mine- 

 rali, e compiono quindi una funzione simile a quella delle radici. 

 Prima che si conoscessero i risultati importanti di questi studii si 

 cercava di spiegare l'assunzione degli elementi nutritizii coll'esi- 

 stenza di acidi organici, incaricati di tale funzione. Questa opinione 

 era generalmente la più diffusa, finché vennero alla luce i risultati 

 importanti delle ricerche degli autori suddetti. 



Se si mette in un vaso da precipitazione uno sfagno con acqua 

 distillata, e vi si aggiungono alcune gocce d'una soluzione diecinor- 

 male di soda, usando la fenolftaleina come indicatore, sparisce al- 

 lora dopo alcuni secondi la colorazione rossa del liquido, ed esso 

 diventa incoloro : questo fatto indicherebbe dunque la presenza di 

 una discreta acidità. 



(1) A. Baumann e E. Gully. — Untorsuchungen ueber Humusàuren. Mit- 

 teilungen der K. Bayr. Moorkulturanstalt. Heft IV. 



