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räume entstanden sein. Es handelt sich dabei um eine Reihenanordnung mehrerer 

 Erdfälle über einem unterirdischen Wasserstrang. Besonders auffallend sind die 

 stehengebliebenen abgerundeten Kuppen, die wie große Maulwurfshügel aus der 

 Mulde aufragen. Diese Gipshügel sind nicht bloß geologisch, sondern auch bo- 

 tanisch interessant, weil hier das seltene Federgras Stipa pennata, ein Steppen- 

 relikt, noch zahlreich vorkommt. 



Der neu entstandene große Erdfall ist heute nicht mehr zugänglich. Er ist 

 zum Teil verfallen und wegen der Gefahr des Hineinstürzens vom Grundstück- 

 besitzer mit Reisig zugedeckt und eingeplankt worden. Es wurden aber zwei 

 andere Eingänge entdeckt, die bequemer das unterirdische Höhlensystem be- 

 fahren lassen. Möglicherweise waren sie einmal zugleich die Austrittsstellen des 

 Grundwassers in früheren Zeiten. Beim ersten Besuch der Höhlen konnte wegen 

 des hohen Standes des Grundwassers nicht weit vorgedrungen werden. Beim 

 zweiten und dritten Besuch jedoch waren infolge langandauernder Trockenheit 

 die Wasserverhältnisse günstiger geworden. Der Wasserspiegel hatte sich be- 

 deutend gesenkt, so daß es an einigen Stellen sogar möglich war, die Höhlen 

 trockenen Fußes zu begehen. Dabei konnte auch eine genauere Durchforschung 

 der Hohlräume vorgenommen werden. Sie sind durchschnittlich nicht ganz 2 m 

 hoch und ihr Verlauf (Hauptrichtungen: W-O, ferner NW-SO; im westlichen 

 Teile der Höhle häufig NO-SW) läßt deutlich erkennen, daß sie auf mehrere 

 tektonische Spalten zurückzuführen sind. Hinsichtlich ihrer Entstehung weichen 

 sie von den bisher bekannt gewordenen wasserführenden Gipshöhlen des Harzes 

 stark ab. Diese letzteren sind fast sämtlich durch unterirdische Flüsse gebildet. 

 Nur die berühmten Mansfelder Schlotten, die erst durch Bergbau in großer Tiefe 

 (zirka 600 m) erschlossen wurden, können nicht durch Flußläufe ausgewaschen 

 sein. Freiesleben (17), der sich eingehend mit diesen Karsterscheinungen im Harz 

 beschäftigt hat, kommt zu dem Schluß, daß die Mansfelder Schlotten durch 

 Auslaugung der im Gips eingeschlossenen Salznester entstanden sein müssen. 

 Penck (52 S. 183) vertritt die Anschauung, daß diese Tiefenhöhlen durch wenig 

 bewegtes, zusammenhängendes Karstwasser infolge Auflösung des Gipses ge- 

 bildet wurden. Auch die vielbesuchte, nur wenige Meter unter dem Talniveau 

 liegende Barbarossahöhle am Fuße des Kyffhäuser, die ebenfalls erst durch 

 Bergbau erschlossen wurde, soll nach Penck auf die gleiche Weise entstanden 

 sein. Dies bestreitet Haefke (27 S. 121), der sämtliche Höhlen, die ans Talniveau 

 gebunden sind, nicht mehr als Karstwasserhöhlen gelten läßt. Nach ihm ist die 

 Barbarossahöhle ebenso wie die anderen Gipshöhlen des Harzes eine Flußwasser- 

 höhle. 



In den Nordheimer Schlotten wurde, wie bereits erwähnt, kein fließendes 

 Wasser angetroffen, obwohl die Hohlräume ganz nahe an die Oberfläche heran- 

 reichen. Hier haben wir es mit Grundwasser in gewöhnlichem Sinne zu tun. 

 Dieses Grundwasser erfüllt das ganze Gipskeupergebiet in zusammenhängender 

 Weise. Seine Höhenlage, Strömungsrichtung und Strömungsgeschwindigkeit ist 

 wie überall so auch hier von der lokalen Austrittsstelle abhängig (Ehequellen 

 bei Krautostheim). Es erstreckt sich auch durch die infolge ihrer starken Zer- 



