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gelartige Masse ausgeschieden, die aus magnesiumhaltigem Wasser nicht un- 

 beträchtliche Mengen von Magnesiumkarbonat aufnehmen kann. 



Auffallend ist nun die Tatsache, daß die chemische Analyse der Seekreide 

 neben 0,25% MgC0 3 noch 2,50% S0 3 (auf CaS0 4 ■ 2H 2 umgerechnet = 5,37%) 

 ergeben hat. Das läßt daraufschließen, daß die Seekreide nicht aus dolomitischen 

 Gesteinen, sondern aus Gips hervorgegangen ist. Es ist dies um so wahrschein- 

 licher, als rings um Nordheim Gips in großen Mengen auftritt und dortselbst 

 das Hauptgestein des Bodens bildet. Das dortige Gipslager enthält zahlreiche 

 vom Wasser ausgelaugte Höhlen, in denen sich wie schon erwähnt die inter- 

 essantesten Karsterscheinungen studieren lassen . Das gipshaltige Wasser, das heute 

 noch das weitverzweigte Höhlensystem durchzieht, mag einst in jenen großen 

 See geflossen sein, in dem die Seekreide zur Ablagerung kam. Möglicherweise 

 hat das durch Verwesung organischer Stoffe entstandene Ammonkarbonat Gips 

 in kohlensauren Kalk übergeführt nach der Gleichung: 



CaS0 4 + (NH 4 ) 2 C0 3 = CaC0 3 + (NH 4 ) 2 S0 4 . 



Eine Umwandlung des Gipses in kohlensauren Kalk kann aber auch dadurch 

 erfolgt sein, daß durch die Zersetzung großer Mengen organischer Substanz zu- 

 nächst eine Reduktion des gelösten Gipses zu Calciumsulfid stattfand. Das neu- 

 gebildete CaS wird bei Anwesenheit von Kohlensäure und Wasser schließlich 

 in kohlensauren Kalk übergeführt: 



CaS + C0 2 + H 2 = CaC0 3 + H 2 S. 



Der dabei freiwerdende Schwefelwasserstoffentweicht zum Teil in die Luft, zum 

 Teil aber wird er auch vom Wasser absorbiert und bleibt dann der Seekreide- 

 ablagerung erhalten. Auf diesen Umstand ist auch der intensive Geruch, der sich 

 beim Herausgraben der frischen Seekreide bemerklich macht, zurückzuführen. 



Ein Teil des Gipses kann jedoch bereits im Innern der mit Wasser erfüllten 

 Schlotten des Gipslagers eine Umsetzung in kohlensauren Kalk erfahren haben. 

 Zu dieser Annahme berechtigen gewisse Beobachtungen, die ich in allerjüngster 

 Zeit in diesen Wasserhöhlen machte. Auf der Oberfläche des stagnierenden Was- 

 sers hatten sich zahlreiche kaum % mm dicke Kristallplättchen gebildet. Stellen- 

 weise bedeckten sie den Grund in 20 — 30 cm Mächtigkeit als geschichtete Ab- 

 lagerungen. Außer geringen Mengen von Lehm und einigen Gipsbröckchen waren 

 keine weiteren Verunreinigungen darin enthalten. Daß in einer nicht konzen- 

 trierten Lösung solche Mengen von Kristallen sich ausscheiden können, ist eine 

 überaus merkwürdige Erscheinung. Unter das Mikroskop gebracht, erwiesen sich 

 die Kristallplättchen als ein zierliches Haufwerk kleinster Skalenoeder. Die che- 

 mische Untersuchung dieser Plättchen ergab, daß sie nicht aus Gips bestanden, 

 wie man wegen des überall vorhandenen Gipsgesteins vermuten könnte, sondern 

 aus kohlensaurem Kalk. Schwefelsäure konnte nur in ganz geringen Spuren nach- 

 gewiesen werden, obwohl Gips im Wasser in größeren Mengen aufgelöst enthalten 

 ist. Die leichte Löslichkeit des in großen Massen vorhandenen Gipses einerseits, 

 die geringe Mächtigkeit der viel schwerer löslichen Steinmergelbänke des Grund- 

 gipses andererseits lassen nur die eine Deutung zu, daß die merkwürdigen Kristall- 



