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noch dazu schlechte Verbreitungsmittel besitzen und heutzutage im Untersu- 

 chungsgebiet (bis auf Astragalus pilosus) kein aktives Ausbreitungsvermögen zei- 

 gen, so drängt sich uns unwillkürlich die Vermutung auf, daß es sich hier um Re- 

 likte einer ehemalig viel weiteren Verbreitung handelt. Diese Vermutung wird 

 zur Überzeugung, wenn man auf ausgedehnten botanischen Exkursionen durch 

 die Fränkische Gäulandschaft Gelegenheit hat, beobachten zu können, in welch 

 typischer Verbindung und Häufung mit anderen Pflanzen von gleichem geo- 

 graphischen Reliktcharakter die einzelnen Reliktarten erscheinen und zwar immer 

 nur an eng begrenzten, lokal begünstigten Orten, die voneinander viele Weg- 

 stunden weit entfernt und gegenseitig völlig isoliert liegen. So finden sich in 

 der Steppenheide der Gipshügel bei Külsheim— Windsheim in typischen Assozia- 

 tionen beisammen: Stipa capillata, Stipa pennata, Festuca sulcata, Koeleria 

 gracilis, Carex supina, Carex humilis, Silene Otites, Adonis vernalis, Potentilla 

 arenaria, P. rubens, Euphorbia Seguieriana, Veronica spicata, Aster Linosyris, 

 Scorzonera purpurea und noch viele andere typische Steppenheidepflanzen. 1 

 Fast dieselben Arten finden sich in gleicher Assoziierung zehn Kilometer nord- 

 wärts auf verkarsteten Gipshügeln bei Nordheim. Es fehlen nur Carex supina, 

 Silene Otites und Euphorbia Seguieriana; dafür haben sich aber Inula hirta, 

 Aster Amellus, Scorzonera Hispanica usw. eingestellt. Dieselbe Pflanzengesell- 

 schaft zeigt sich — fast ohne jede Zwischenstation — erst wieder annähernd 50 

 km nordwärts bei Sulzheim-Gerolzhofen erneut auf Gipshügeln und bei Spieß- 

 heim-Grettstadt auf Grenzdolomit, um dann in ähnlicher Zusammensetzung und 

 bereichert mit mancher sehr bemerkenswerten Art (z. B. Anemone silvestris, 

 Clematis recta, Alyssum montanum, Linum tenuifolium, Helianthemum canum, 

 Trinia glauca, Odontites lutea, Asperula glauca, Lactuca perennis) 30 km west- 

 wärts an den sonnigen Muschelkalk-und Lößhängen des Maintales zwischen 

 Würzburg und dem Krainberg bei Karlstadt zu erscheinen. Voneinander völlig 

 getrennt liegen besonders die erstgenannten charakteristischen Steppenheide- 

 vorkommnisse der Fränkischen Gäulandschaft wie Inseln inmitten von weitge- 

 dehnten Kultursteppen. Dank der extrem trocknen Bodenbeschaffenheit und der 

 geringen bis fehlenden Bodenkrume, die allenthalben das nackte Gips-, Kalk- oder 

 Dolomitgestein hervortreten läßt, wurde hier seit Jahrtausenden der Wald und 

 auch die Kultivierungstätigkeit des Menschen ferngehalten. Nicht zuletzt hat 

 die verhältnismäßige Regenarmut der Fränkischen Gäulandschaft in ähnlich för- 

 dernder Weise eingewirkt, um an all den erwähnten Stellen Reste einer ur- 

 sprünglichen Vegetation zu erhalten, in deren floristischen Bestandteilen wir nicht 

 nur Einzelrelikte erkennen, sondern die wir als Ganzes selbst wegen ihrer Iso- 

 lierung und Beschränkung an kleinste edaphisch bevorzugte Stellen als Vege- 

 tationsrelikte erklären müssen. Die Steppenheiden jener Plätze stellen die letzten 

 pflanzlichen Denkmäler der vorgeschichtlichen Trockenzeiten dar, in denen die 

 südosteuropäischen Steppen (besonders wohl in ihrer gemäßigten Form als Wald- 

 steppen) tief in das zentrale Europa vordrangen. Wir brauchen dazu keine allzu 



1 s. Scherzer Chr., Die Flora des Windsheimer Gaues ; S. 12 (Denkschrift zur Feier des 25jährigen 

 Bestehens des Bot. Ver. Nürnberg, 1912). 



