EINLEITUNG. 



Ein höchst bemerkenswerter Zug in der Pflanzenwelt Europas ist die Ver- 

 änderung, die sich beim Fortschreiten von Südosten nach Nordwesten zeigt. 

 Im Artenbestand der Flora, wie in der von ihr gebildeten Vegetation tritt hiebei 

 ein charakteristischer Wechsel ein. 



Viele Pflanzen, die im südöstlichen, südlichen und zentralen, also im süd- 

 lich-kontinentalen Europa verbreitet sind, schließen bei Annäherung an das nord- 

 westliche, atlantische Europa ihr Verbreitungsgebiet in auffallender Häufigkeit 

 mit Nordwestgrenzen ab. Umgekehrt finden viele in den atlantischen Küsten- 

 ländern Europas häufige Pflanzen vor Erreichung des kontinentalen Europa 

 durch eine südöstlich gerichtete Verbreitungsgrenze das Ende ihres Areals. 



Dieser Wechsel der Arten wirkt sich im äußersten Südosten wie im äußersten 

 Nordwesten so stark aus, daß es zur Bildung ganz anderer Pflanzenbestände, 

 ganz neuer Assoziationen und Formationen kommt. Es entstehen dadurch im 

 atlantischen Gebiet die typisch atlantischen Ericaceen-Heiden und Hochmoore, 

 während im südlich-kontinentalen Gebiet die echten, baumlosen, gras- und 

 kräuterreichen Steppen erscheinen. Im mittleren Gebiet, das sich wie auch das 

 atlantische Gebiet durch den Besitz der Wälder auszeichnet, findet je nach den 

 örtlichen Bedingungen eine mehr oder weniger starke Abschwächung der beiden 

 Gegensätze statt, es können eigenartige Übergänge, aber auch hochinteressante, 

 durch besondere Umstände begünstigte Vorstöße der beiden Extreme beobachtet 

 werden. Diese auffällige, von Südost nach Nordwest und umgekehrt erfolgende 

 Veränderung im floristischen Artbestand und in der Vegetation Europas be- 

 einflußt den botanischen und den allgemeinen Charakter ganzer Landschaften 

 in bedeutsamer Weise. Es ist daher selbstverständlich, daß die Pflanzengeo- 

 graphie der Verbreitung der auf das südöstliche und südliche Europa beschränkten 

 Pflanzen, eben der südlich-kontinentalen Florengruppe, wie auch der sich gegen- 

 sätzlich verhaltenden, atlantischen Gruppe große Aufmerksamkeit zugewandt 

 hat und sich ihrer bei der Gliederung des europäischen Florengebietes bedient. 



Forschungen haben gezeigt, daß die geschilderte Verschiedenheit in der Flora 

 und Vegetation Europas größtenteils direkt und indirekt klimatisch bedingt ist. 

 Das Klima, das einen entscheidenden Einfluß auf Boden und Pflanzen aus- 

 übt, erfährt in Europa in Richtung von Nordwesten nach Südosten eine gesetz- 

 mäßige Änderung. Einerseits herrscht in den nordwestlichen, dem atlantischen 

 Ozean benachbarten Ländern ein niederschlagreiches, sommerkühles und winter- 

 mildes Klima, während andererseits im Südosten, im Innern der europäisch- 

 asiatischen Landmasse ein niederschlagarmes, sommerheißes und winterkaltes 

 Klima sich auswirkt. Die direkten Wirkungen des atlantischen Klimas mit seiner 

 Feuchtigkeit und dem Fehlen niedriger Winter- und hoher Sommertemperaturen 

 zeigen sich vor allem im sehr reichlichen Vorkommen von immergrünen Pflanzen, 



