74 



südlichen Spessart vom landschaftlich gleichgearteten Odenwald trennt und ein 

 trockeneres, wärmeres Klima mit nur 600— 700 mm Jahresniederschlag hat, gibt 

 sich eine langsame Verstärkung der südlich-kontinentalen Florengruppe zu er- 

 kennen. Die vorhin genannten Arten werden häufiger und ursprünglicher und 

 dazu gesellen sich neue, wie: Alyssum montanum, Rosa Gallica, Medicago 

 minima, Dictamnus alba, Euphorbia Seguieriana, E. verrucosa, Eryngium cam- 

 pestre, Peucedanum Cervaria, Helichrysum arenarium, Inula hirta, Chrysanthe- 

 mum corymbosum; Scilla bifolia, Inula Britannica. Besonders sind es die son- 

 nigen Hänge des Maintales und die trockenen Sandterrassen desselben, die ver- 

 einzelt jene Arten zeigen. Dadurch erweist sich das den Spessartrand umziehende 

 Maintal als eine Wanderstraße, welche die am Westfuß von Spessart und Oden- 

 wald sich ausdehnende, steppenpflanzenreiche Oberrheinisch-untermainische Tief- 

 ebene verbindet mit der im Osten jener Waldgebirge gelegenen zweiten Land- 

 schaft des Untersuchungsgebietes, nämlich mit der Fränkischen Gäulandschaft. 



Die Fränkische Gäulandschaft. 



Die Schichten des Muschelkalkes, des Lettenkohlenkeupers und des unteren 

 Gipskeupers bilden hier eine flache, leicht gewellte Stufenfläche von wesentlich 

 tieferer Lage als das im Westen vorgelagerte Buntsandsteinland des Odenwaldes 

 und Spessarts, dem sich im Nordosten das Basaltgebirge der Rhön anschließt. 

 Zum Main hin entwässert reicht die Fränkische Gäulandschaft ■ — auch als Frän- 

 kische Platte bezeichnet — im Norden bis zum Fuße der Rhön und zur Wasser- 

 scheide der oberen Werra, im Süden bis zur Wasserscheide des Neckars und im 

 Osten bis zum Anstieg der Keuperberge. Die durchschnittliche Höhe beträgt 

 nur 250 — 350 m; dazu haben sich die Täler des Mains, der Tauber und der 

 Fränkischen Saale bis über 150 m tief in das harte Gestein des Muschelkalks ein- 

 geschnitten und steilwandige, kalkfelsige Talhänge geschaffen. Die Gäuebenen, 

 das sind die Hochflächen zwischen den Tälern, wie auch häufig die Talflanken 

 sind mit dicken Lagen von Lößlehm und Löß überdeckt. Im östlichen Teil treten 

 die kalkreichen Mergel, die Grenzdolomitlagen, die verkarsteten Gipsstöcke und 

 die im Sommer trockenrissigen Tonschichten des unteren Gipskeupers zutag. 

 Selten sind sandige Böden; doch kommen solche in einiger Ausdehnung, her- 

 beigeschafft durch glazialen und postglazialen Wasser- und Windtransport, als 

 Niederterrassen und Dünenzüge im breiten Maintal bei Schweinfurt, Grettstadt, 

 Langheim, Kitzingen usw. vor. Im Gegensatz zu dem feuchteren, subozeanischen 

 Klima des Spessarts herrscht in der Gäulandschaft ein deutlich kontinentaler 

 Klimacharakter, der sich besonders in einer Niederschlagsarmut äußert. In 

 großen Teilen der Gäulandschaft fallen im langjährigen Durchschnitt nur mehr 

 500—600 mm Niederschlag (Näheres s. S. 77 und Hellmann, Klimaatlas von 

 Deutschland). Auch Bewaldungsstärke, Besiedlung und Kultivierung stehen in 

 größter Gegensätzlichkeit zum Spessart. In der alt und gut besiedelten Gäuland- 

 schaft breitet sich allenthalben eine weite Kultursteppe mit fruchtbaren Weizen- 

 feldern usw. aus. Windsheimer Gau, Uffenheimer Gau, Ochsenfurter Gau, der 



