aber von diesen neuzeitlichen kultischen Begleiterscheinungen ab, so 

 sind die einzeln oder zu mehreren in Felsennischen und Klunsen der 

 Höhlenwände gezwängten Bärenschädel Darbringungen gleicher Art, 

 wie die an der flachen Eismeerküste auf Pfähle gesteckten oder an Bäu- 

 men aufgehängten Schädel der Beutetiere. „Der Grund dafür ist klar", 

 sagt G a h s, „man wollte den frischen Kopf vor Raubtieren und Hunden 

 schüfeen" 29 ). Diese Maßregel war in der Höhle nicht nötig; die meist 

 einen oder anderthalb Meter hoch versteckten Schädel waren ebenfalls 

 annähernd geschüßf. 



Am meisten in die Augen springend ist die Aehnlichkeit der unter 

 4. aufgezählten Schädel- und Langknochenopfer mit den gleichen Zu- 

 sammenstellungen der Polarvölker. Dort „reichen sie über die Tundra- 

 Juraken hinaus, bei welchen sie ihren eigentlichen Herd haben . 

 über die Zentraleskimo hinaus bis an die arktische Küste, also bis in 

 den äußersten Norden, sich erstreckend über zwei Gebiete, die von der 

 Behringstraße, d. h. dem Hauptwege und dem Einfallstor zwischen Asien 

 und Amerika am weitesten nach Osten und Westen abliegen". Diese 

 außerordentlich weite Verbreitung über die verschiedensten Völker- 

 schaften ist zugleich ein Beweis für das hohe Alter solcher Opfer. 



Zieht man nun in Betracht, daß es in der Petershöhle von der- 

 artigen Opfern geradezu gewimmelt hat, so liegt der Gedanke nahe, 

 daß sie keine eigentliche Wohnhöhle, sondern ein Heiligtum für die 

 Horde oder für mehrere Horden gewesen ist. Für eine solche Annahme 

 sprechen noch andere Gründe: vor allem die geringe Anzahl von Silex- 

 werkzeugen und das Fehlen von Anzeichen, daß sie in der Höhle selbst 

 hergestellt worden sind; ferner, worauf A. G a h s mich persönlich auf- 

 merksam zu machen die Güte hatte, das Fehlen jeglicher menschlicher 

 Skelettreste, die an einer solchen heiligen Stelle nicht niedergelegt wer- 

 den. Außerdem darf auf die große Entfernung vom Wasser hingewiesen 

 werden. Siedlungen bedurften immer des Wassers in nächster Nähe, 

 aber nur die in einiger Entfernung vorüberfließende Pegniß konnte es 

 bieten. Um sie zu erreichen, muß man aber unter Ueberwindung eines 

 Höhenunterschiedes von über 100 m etwa 1 km weit laufen. In einer 

 von großen Raubtieren reich bevölkerten Gegend fällt dieser Umstand 

 sicherlich ins Gewicht. 



Es erscheint nun auch wenig wahrscheinlich, daß die unter 1. 

 erwähnten, namentlich in den „Neuen Räumen" unterschiedslos herum- 

 liegenden ganzen Schädel und Knochen nur als Mahlzeitreste wie in son- 

 stigen Siedlungen zu betrachten sind. Es mögen Reste von Mahlzeiten 

 iein, die gelegentlich bei Festen abgehalten wurden, daß man sie aber 

 einfach liegen ließ und darauf herumtrampelte, Reste derselben Tiere, 

 die sonst sorgfältig und geschürt untergebracht wurden, ist doch wenig 

 wahrscheinlich. Es würde sich aber einigermaßen erklären, wenn die 

 ganze Höhle ein angesehenes Heiligtum war, in dem auch die Mahl- 

 zeitreste unbedenklich im Boden ruhen konnten, umsomehr als sie im 

 Laufe langer Zeiten allmählich sich mit Sand überdeckten. Diese Sand- 

 anhäufungen, die während der Benüßung der Höhle angedauert haben 

 müssen und gelegentliche Wassereinbrüche, deren Spuren unverkenn- 

 bar waren, obwohl sie so schwer mit einem ständigen Aufenthalt des 



29 ) A. Gahs, S.239. 



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