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 Le quattro classi sono cosi caratterizzate : 



l'' Idrofite. — Piante immerse o sommerse, provviste di tes- 

 suti aeriferi di galleggiamento o di respirazione. 



2" Elofite: 



A) Clizofite (1). — Piante immerse per la parte inferiore e 

 provviste almeno in questi tessuti aeriferi. Terreno prevalentemente 

 minerale, sabbioso o limaccioso ; aerazione scarsa o nulla. 



B) Spongofite (2). — Piante viventi in substrato permanen- 

 temente inzuppato ma non inondato, e provvisto, nella parte infe- 

 riore almeno, di tessuti aeriferi più o meno sviluppati. Terreno 

 prevalentemente torboso per feltro vegetale vivo o morto; aera- 

 zione scarsa. 



3" Mesofite: 



A) Sciafite (3). — Piante viventi in terreno umido ma leg- 

 gero e aerato, prive di tessuti aeriferi. Apparato aereo sprovvisto di 

 disposizioni difensive contro l'eccesso di traspirazione, in quanto 

 questa è ostacolata dalla costante umidità e dalla scarsa insola- 

 zione dell'ambiente. 



B) Fotofite. — Piante viventi in condizioni di ambiente 

 non mai estreme rispetto alla insolazione, temperatura e umidità 

 dell'aria e del suolo. 



Questo è aereato e mantiene un certo grado di umidità indipen- 

 dentemente dalla sua struttura meccanica. 



4" Xerofite. — Piante viventi in condizioni estreme rispetto 

 alla insolazione, temperatura, e alla secchezza fisica dell'aria e 

 fisica e fisiologica del terreno. Questo è costantemente aereato e 

 può essere per periodi anche lunghi assolutamente secco, indipen- 

 dentemente dalla sua struttura meccanica. 



Naturalmente poi in seno alle varie formazioni vegetali com- 

 prese in queste classi, l'azione dei molteplici fattori ecologici, 

 morfologici e storici, determina il costituirsi delle singole asso- 

 ciazioni. 



(1) Dal greco xXuJ^w, bagno, allago. 



(2) Da i77roY(o?, spugna. 



(3) Da a/.'jTi, ombra. 



