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seguire per 1' esame delle proprietà osmotiche delle soluzioni del 

 suolo. 



Dopo le ricerche di Contjean, le quali dimostrarono l'assoluta in- 

 sufficienza delle argomentazioni di Thurmann per spiegare fisica- 

 mente le leggi che regolano la distribuzione delle piante sopra i 

 diversi terreni, la massima parte dei fioristi attribuì un'importanza 

 edafica prevalente alla composizione chimica del suolo, e special- 

 mente alla presenza in esso di determinati composti, quali il carbo- 

 nato di calcio, il cloruro di sodio, i nitrati di calcio e di potassio. 



Quanto alla spiegazione del meccanismo di azione distributiva 

 di tali composti, si dovette ben presto riconoscere che non poteva 

 trattarsi di una infiuenza direttamente nutritizia degli elementi che 

 costituiscono i detti composti, poiché gli stessi elementi sotto altra 

 forma di combinazione esercitano un'azione nulla o assai meno 

 spiccata. 



Inoltre si potè constatare che tali elementi molto spesso non ve- 

 nivano assorbiti in proporzione corrispondente agli effetti di di- 

 stribuzione, ai quali essi davano luogo. 



Si stabilì pure che l'influenza di questi composti non è mai o 

 quasi mai veramente attrattiva, ma si esercita piuttosto impedendo 

 lo sviluppo di parecchie specie ed eliminandole dalla concorrenza, 

 per l'utilizzazione dello spazio, il quale è cosi occupato da specie più 

 resistenti. 



Tale azione viene detta repulsiva. 



Non tutte le specie si comportano in modo affatto netto rispetto 

 a questa azione attrattiva; come si credette dapprima, o repulsiva 

 come si dimostrò più tardi ; molte di esse si comportano come in- 

 differenti alla natura chimica del substrato. 



L'elenco di queste sioecie, cosi dette indifferenti, si andò rapida- 

 mente accrescendo, allorché le ricerche dei floristi, eseguite su campi 

 sempre piùestesi, portarono nuovo contributo alla conoscenza dell'argo- 

 mento. Così questo aumento del novero delle indifferenti portò a 

 poco a poco ad una riduzione grandissima di quelle riconosciute 

 esclusive dell'uno o dell'altro substrato, e particolarmente alla ri- 

 duzione di quelle ritenute calcicole esclusive. 



Il numero delle osservazioni fatte specialmente dai sostenitori 

 della teoria chimica, aveva messo in chiaro l'assoluta insufficienza 

 delle proprietà fisiche da sole a determinare la distribuzione delle 

 piante ; d'altra parte le nuove osservazioni mostrano anche lo stesso 

 inconveniente per le spiegazioni puramente chimiche. 



Si ricorse allora alla ricerca delle cause di questa insufficienza, 

 e si credette di trovarle nella influenza delle cosidette azioni com- 



