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 tratto sopra l'apice, scompaiono in seguito dal cilindro assile, men- 

 tre si mantengono per sempre nella corteccia, e nel parenchima 

 assile, disseminate equabilmente in tutto il loro spessore. 



Tutto ciò dice che il parenchima apicale nasce « predisposto » 

 all'atrofia, di cui le cellule suberificate sarebbero la manifestazione 

 materiale, e che pertanto essa è da considerare come qualità 

 innata della pianta. 



Un altro fatto che ci porta alla medesima conclusione è lo svi- 

 luppo rapidissimo degli elementi del cilindro assile, per cui, come 

 si è detto, a breve distanza sopra l'apice esso si trova già bello e 

 pronto, e con la stessa struttura delle regioni più vicine allo stipite. 

 La ragione di questo affrettato sviluppo del cilindro assile mi 

 sembra stia appunto nella predisposizione dell'apice al dissecca- 

 mento. 



Infatti, ammesso, come è logico, che sia necessario alla pianta 

 conservare quella stessa limitata lunghezza dei suoi assi radicali cui 

 son capaci di giungere mediante i relativi apici, la lignificazione 

 immediata del cilindro assile rappresenta evidentemente un mezzo a 

 che l'atrofia non si estenda oltre i limiti del parenchima apicale 

 propriamente detto. 



E certo che su tessuti già fortemente lignificati difìlcilmente ha 

 luogo un successivo processo di suberificazione e conseguentemente 

 di necrosi, onde la radice rimane presso a poco di quella stessa lun- 

 ghezza alla quale giunse per opera del suo apice. 



Del resto, se gli apici hanno conseguentemente cosi breve du- 

 rata e si scarsa importanza nell'accrescimento dell'apparato radi- 

 cale della pianta, il periciclo ne surroga in certo modo la fun- 

 zione. 



Il fatto che questo strato di tessuto ha un particolare difi^eren- 

 ziamento e si mostra massimamente capace di produrre le iniziali 

 di radici laterali nei punti più vicini all'apice della radice madre, 

 può considerarsi come una prova della già enunciata specificità del- 

 l'atrofìa. Si potrebbe dire che le qualità generative dell'apice emi- 

 grino mano mano da questo, durante il breve periodo della sua at- 

 tività e si distribuiscano lateralmente in uno strato di tessuto ade- 

 rente al cilindro assile, e che quando l'apice si è totalmente esaurito, 

 nel periciclo siano passate tutte le sue qualità generative in modo 

 da potersi esplicare allora nella loro piena potenzialità produttiva. 

 Alcune particolarità sul modo come si generano le radici secondarie 

 danno credito a tale idea. Anzitutto il fatto che le radici secon- 

 darie nascono in maggioranza nelle regioni vicine all'apice e tal- 

 volta cosi numerose e cosi ravvicinate da dar origine ad un vero 



