— 222 — 



sia di alleanza, sia di ostilità; risultato ultimo di questi rapporti 

 fu la trasformazione di queste regioni in colonie romane. 



Anche i passi dell'Appeuino furono occupati dai dominatori ro- 

 mani, e a Eonco, Serravalle, Sassello, Cairo, Garessio, si incontrano 

 le vestigia di antiche vie romane di comunicazione. Pel Colle dei 

 Giovi passava la Via Costuma che si staccava dalle Via Emilia a 

 Piacenza, e per Tortona, e Liburna si dirigeva su Genova. 



Di parecchie altre località si ha notizia fino dall'epoca romana, 

 come di Ovada, Ponzone, Molare, Spigno (Crixia), Bagnasco, 



Di molte altre è solo nei documenti medioevali che se ne trova 

 un primo accenno : Orba (891), Dego (900), Millesimo (967), B,oc- 

 chetta Ligure (1197), Campoligure (1200). 



Tutto ciò attesta che l'attività dell'uomo si è svolta da molto 

 tempo in questa regione. Molti dei castelli che costituirono i centri 

 attorno ai quali si andavano agglomerando gli aggregati che ho 

 testé ricordato, erano sotto la dominazione di principi o di vescovi 

 del versante meridionale dell'Appennino, e per lunghissimo tempo 

 nelle epoche posteriori, ed anche ora del resto, la parte elevata 

 dell'Appennino fu sotto la giurisdizione dei centri più importanti 

 situati sul versante Sud. 



Molto antichi e frequenti sono perciò stati i passaggi attraverso 

 i valichi di questa parte della catena. 



Ma se i centri situati presso i colli o alle falde dei monti indi- 

 cano l'attività dell'uomo da un'epoca cosi remota, tutta la parte 

 montuosa circostante rimaneva pressoché intatta per un tempo assai 

 più lungo. 



La « Silva Urba » si estendeva si può dire su tutta la catena 

 appennina, era molto folta e ricca di selvaggina ; ed ancora adesso 

 la parte elevata della nostra regione é occupata da foreste, profon- 

 damente alterate però dalla utilizzazione più o meno regolare che 

 se ne è fatta specialmente in questi ultimi secoli. 



L'importanza continuamente crescente dei centri situati sui 

 colli della zona inferiore della catena, la feracità del terreno, le 

 favorevoli condizioni climatiche, determinarono ben presto un attivo 

 sfruttamento agricolo del terreno ad essi circostante. A questo si 

 debbono mutazioni profonde nell'aspetto della vegetazione, nella 

 prevalenza dell'uno o dell'altro elemento iioristico, l'introduzione 

 di nuovi elementi floristici, ecc. 



Perciò, oltre che sotto l'aspetto climatico e geologico, noi 

 dobbiamo dividere, anche sotto quello del fattore antropico, la 

 nostra regione in due zone, l'una superiore nella quale il facies 

 primitivo della vegetazione si è meno alterato nel tempo, ed 



