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argillb marnosa; a questi si debbono alcune delle prime elevazioni 

 della pianura alessandrina, mentre i primi rilievi sono per la mas- 

 sima parte formati da depositi diluviali. 



Tali depositi siano essi costituiti da elementi ciottolosi di varia 

 grossezza, o da fini elementi di Loess, sono fortemente decalcifi- 

 cati e argillificati. 



Data l'analogia della natura litologica degli elementi che sono 

 entrati a formare questi depositi, e l'avanzata ferrettizzazione degli 

 elementi ciottolosi del Villafranchiano tra l'Orba e la Scrivia, e a 

 causa degli scarsi pendii che si osservano in questa zona, il ter- 

 reno superficiale si presenta uniforme, sia per la natura argil- 

 losa originaria dei depositi, sia per susseguente argillificazione, e 

 decalcifìzzazione almeno parziale. 



L'intensa coltivazione poi, che quivi si esercita da molti anni 

 ha fatto sentire cosi la sua opera livellatrice, che la natura mineralo- 

 gica, e specialmente la origine geologica del suolo ha qui meno che 

 altrove importanza come fattore edafico. 



In corrispondenza dei corsi d'acqua che scendono alla catena, 

 si osservano più o meno estesi depositi alluvionali, di natura va- 

 riabile, e dipendente, come è ovvio, dalla costituzione geologica 

 della regione a monte. 



V. 



Terreno. — In molti studii fitogeografici si suole considerare le 

 condizioni d'ambiente nelle quali si svolge la flora che si studia, come 

 determinate del fattore climatico, funzione a sua volta della posi- 

 zione geografica e dell'orografìa della regione, da quello edafico di- 

 pendente dalla costituzione geologica e mineralogica della roccia sot- 

 tostante, ed infine da quello antropico. 



In generale alla costituzione geologica del suolo si attribuisce 

 l'importanza massima nel determinare le condizioni del substrato 

 sul quale si stabilisce il mantello vegetale; e ciò specialmente per 

 parte di quei fitogeografi i quali attribuiscono unicamente alle pro- 

 prietà chimiche, o unicamente a quelle fisiche, l'influenza nella di- 

 stribuzione delle piante sul suolo. 



La massima importanza deve essere data bensì alla costituzione 

 geologica della regione, ma non tanto per stabilire la natura mi- 

 neralogica delle roccie che la costituiscono, e quindi le proprietà chi- 

 miche o fisiche del suolo che né deriva, quanto per comprendere e 

 spiegare bene l'orografia della regione, non solo nelle sue linee gene- 



