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L'esame microscopico sotto un piccolo ingrandimento ci mette 

 sotto gli occhi un abbondante pleroma e una scorza, limitata allo 

 esterno da un periderma. 



A noi interessa sopratutto studiare il pleroma. 



Ma è soltanto nella parte propriamente estrema dell'apice che 

 si può parlare a rigore di pleroma perchè quivi soltanto, per un 

 tratto di meno che un millimetro il tessuto ha caratteri nettamente 

 meristematici. Le cellule, leggermente allungate nel senso dell'asse, 

 hanno parete cellulosica e si mostrano provviste di contenuto pia- 

 smatico. 



Intercalati fra essi si trovano però altri elementi fortemente su- 

 berificati, come provano le reazioni col Sudan III, e che spiccano del 

 resto col loro colorito rosso-bruno in mezzo al campo chiaro. Simili 

 elementi, si trovano diffusi in ogni parte dell' apice, nella scorza 

 come nel resto del pleroma e costituiscono quasi esclusivamente il 

 tegumento esterno dell'apice, dove formano, come si è detto, un pe- 

 riderma. 



La presenza di queste cellule suberificate nell'apice e precisa- 

 mente nella parte meristemale di questo è indizio certo della pre- 

 disposizione che vi è in esso all'atrofia, rimanendo l'apice attivo e 

 capace di incremento solo fin tanto che il rapporto tra elementi 

 cellulosici ed elementi suberificati non varia a favore di questi ul- 

 timi. Su ciò torneremo ad occuparci a suo luogo. 



A prescindere del punto propriamente estremo dell'apice, dove 

 le iniziali sono comuni al pleroma e al periblema, questi due tessuti 

 sono già nettamente individualizzati, l'uno come « cilindro assile » 

 l'altro come « scorza ». Il primo è infatti già tutto lignificato, 

 l'altro è completamente suberificato. Questo, lungi dall'essere un tes- 

 suto omogeneo e compatto, presenta qua e là grandi lacerature e 

 lacune per la caduta di corrispondenti zone suberificate. Al con- 

 fine poi tra i due tessuti la suberificazione arriva al punto di ne- 

 orosizzare tutto il tessuto interposto per lunghi tratti, in modo 

 che, venendo poscia a cadere, il cilindro assile si rende libero, re- 

 stando come incapsulato dal periderma esterno. 



Talvolta anche questo cade via ed allora il cono di vegetazione 

 si riduce al solo pleroma lignificato, liberamente esposto all'e- 

 sterno ! 



L'esame microscopico di questo sotto un forte ingrandimento 

 mostra che, pur in mezzo ad elementi a parete ancora sottile, ma 

 già allungati nel senso dell'asse, si trovano delle fibre già comple- 

 tamente sviluppate, colle pareti ingrossate e provviste già delle 

 solite areolazioni e punteggiature. Questi elementi appunto si co- 



