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fissati dai corpi sopra ricordati. Affatto spiccate si fanno invece tali 

 proprietà nei terreni con poco carbonato di calcio e molti idrosilicati 

 alcalinoterrosi, e sopratutto nei terreni silicei. 



L'humus, che in molti terreni si accumula in una certa misura, 

 concorre da una parte, colla continua produzione di CO-, a solubi- 

 lizzare alcune sostanze, ma dall'altra, colle spiccate proprietà as- 

 sorbenti dalle quali è caratterizzato, vale a regolare la concentra- 

 zione delle soluzioni del terreno. 



Ma se l'accumulo di humus si fa molto forte, e la degradazione 

 di esso viene, per causa di temperatura, di secchezza o di umidità 

 eccessive, impedita, ha luogo la formazione di humus torboso, avente 

 proprietà fortemente acide, e nel quale perciò appunto i sali mi- 

 nerali sono trattenuti con una energia tale, da non essere che in 

 minima misura presenti nelle soluzioni. 



Si hanno cosi dei terreni con soluzioni diluitissime, che tro- 

 vano la loro analogia in altri terreni poverissimi di sostanze or- 

 ganiche e anche di sostanze solubili, come sono i terreni di ferret- 

 tizzazioue provenienti da una avanzatissima degradazione. 



Noi vediamo cioè che la composizione mineralogica del suolo 

 può bastare per determinare a priori uno dei coefficienti della con- 

 centrazione delle soluzioni. 



Ma molti altri fattori concorrono a complicare il fenomeno; anzi- 

 tutto, se si torna a considerare l'esempio sopra ricordato della spiaggia 

 salata, che è fortemente porosa, è facile constatare che un acquaz- 

 zone che sopravvenga dopo un periodo di prolungata siccità, di- 

 lava assai rapidamente l'accumulo di sale, e le radici delle piante 

 ivi ospitate passano così in breve tempo da un ambiente iperto- 

 nico ad uno fortemente ipotonico, per passar poi di nuovo col- 

 l'evaporazione superficiale dell'acqua, e coll'ascesa per capillarità 

 di quella profonda, a delle concentrazioni gradatamente più ele- 

 vate. 



Questo fatto, che si verifica in modo afi'atto evidente nelle sta- 

 zioni sabbiose salate, dove l'abbondanza del cloruro di sodio, e la 

 porosità del substrato favoriscono i rapidi squilibrii di concentra- 

 zione, si manifesta pure con tutta evidenza ad un accurato osser- 

 vatore che prenda ad esaminare altre stazioni vegetali situate su 

 terreni di origine mineralogica affatto diversa. 



Non sempre riesce tuttavia cosi facile distinguere le due sorta 

 di terreni, quelli cioè a concentrazione variabile e quelli a con- 

 centrazione sensibilmente costante. 



La variabilità e la costanza della concentrazione sono in rela- 

 zione con molti fattori che enumererò rapidamente : 



