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toxilema non contribuisce che in minima parte, se non per nulla 

 del tutto alla funzione conduttrice, che è invece affidata ai grandi 

 vasi interni, costituisce senza dubbio nna prova della degradazione 

 di questo carattere anatomico, che vediamo ridotto alla minima 

 espressione nelle radici di talune Chamaedorea e delle Pandanacee, 

 Infine un'altra prova dell'inferiorità organica delle Palme si 

 trova nelle radici dicotomiche di Phoenix^ come hanno dimo- 

 strato Buscalioni e Lo Priore, in quelle dei Cocos, che secondo le 

 mie ricerche presentano grandi analogie con le prime, e nell'atro- 

 fìa degli apici radicali della Washingtoìiia, della Livistonia e forse 

 di parecchie altre Palme, che è carattere specifico e col quale è 

 connesso il tipo di ramificazione radicale che ho chiamato « pseu- 

 dodicotomico ». 



IV. — Atrofia degli apici radicali. 



Nella Washingtonia fiUfera e nella Livistonia si presenta co- 

 stantemente il fatto che gli apici radicali, giunti ad una certa di- 

 stanza dal punto dove furono prodotti si suberificano totalmente e 

 poscia cadono in necrosi, lasciando dietro di sé l'asse radicale 

 mozzo. All'estremità di questo allora si producono due radici late- 

 rali, allo stesso livello ed orientate a 180' fra loro, con le quali 

 l'intero organo assume un aspetto dicotomico. Il fenomeno in se- 

 guito si ripete all'estremità di ciascuna delle due branche. 



La generalità di fenomeno, non solamente per la .radici di uno 

 stesso individuo, ma per quelle di parecchi individui della stessa 

 specie, come ho potuto verificare direttamente, esclude che possa trat- 

 tarsi di casi patologici, per quel che riguarda l'atrofia degli apici; 

 si trattava di vedere quale dei due fenomeni — l'atrofia dell'apice 

 o la ramificazione doppia — fosse causa dell'altro, per poter dare 

 il giusto valore e l'esatta interpretazione morfologica degli organi 

 che ne sono sede. 



Abbiamo visto a suo luogo in che modo rimarchevole e spe- 

 cioso si sviluppino le cellule suberificate in tutti i tessuti degli 

 apici vegetativi, compreso il mantello. Abbiamo anche detto che 

 l'apice si mantiene attivo e capace di allungare la radice finche 

 l'equilibrio fra elementi meristematici ed elementi suberosi non 

 venga turbato a favore di questi ultimi. 



Ora tali elementi si riscontrano assai di buon'ora negli apici ra- 

 dicali, persino in quelli che si trovano ancora circondati dai tes- 

 suti della base dello stipite e che in mezzo ad essi si fanno strada 

 per uscir fuori. Di più, essi elementi, che persistono per un certo 



