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speciale ben nota ai botanici, e del quale pure non ci occu- 

 piamo (1). 



Davanti a queste colline di origine morenica interrotte qua e 

 là da ampie lacune, nei tratti ove non esistevano i ghiacciai, si 

 distende una seconda zona di detriti diluviali collegati pure cogli 

 avanzi delle prime antiche conoidi fluviali. 



Queste conoidi secondarie si presentano esse pure sotto la forma 

 di altipiani, limitati verso le valli dei fiumi da scarpe più o meno 

 ripide; e formano, esse pure, delle vaude o delle brughiere^ con 

 terreno composto di banchi di ciottoli più o meno grossi, talora 

 cementati in specie di puddinghe. 



In generale, tanto i più antichi altipiani, come questi più re- 

 centi, sono difììcilmente irrigabili, sterili in gran parte, e solo adatti 

 alla coltivazione della vite e del gelso. 



Un processo di disgregazione ha spesso trasformato in posto 

 questi terreni, anche quelli ad elementi più grossi, in una argilla 

 sabbiosa di colore rossastro designata col nome di ferretto {%, nel 

 quale a mala pena si distinguono gli elementi primitivi. 



A questi terreni antichi che costituiscono le conoidi più pros- 

 sime alle Alpi, formanti, come si è detto, altipiani limitati verso le 

 valli dei fiumi da scarpe più o meno ripide, fanno seguito quelli 

 che formano la zona bassa o parte inferiore della pianura, com- 

 prendenti anche essi due suhzone (Stella). 



Si ha dapprima quella di origine diluviale alla quale succede 

 quella di origine attuale, costituite tutte e due da elementi più sot- 

 tili di quelli che caratterizzano il Diluvium a,nt\co e medio. 



Nella subzona diluviale, {diluvium recente), più alta, nella quale 

 gli elementi sono ancora grossolanamente composti (quasi come 



(1) Limitandoci qui a ricordare come i ghiacciai quaternari successivi alle 

 formazioni conoidali, abbiano distrutto in parte le antiche conoidi, sostituen- 

 dovi quegli apparati morenici che in alcuni punti (specialmente in Piemonte) 

 hanno lasciato esempi tipici e celebri, come quelli corrispondenti agli antichi 

 ghiacciai che scendevano dalle Alpi, specie allo sbocco delle due Dora e del 

 Ticino. 



(2) La trasformazione delle alluvioni primitive che ci interessano (Di- 

 luvium antico e medioj e particolarmente dei loro elementi di natura felds- 

 patica, è dovuta a complesse azioni chimiche e fisiche in essi determinate 

 dagli agenti esterni che vi inducono disaggregazione e mutamenti con par- 

 ziale asportazione, per dissoluzione, di alcuni elementi dei materiali stessi. 



Sono processi analoghi alla caolinizzazione, o meglio arf/iliificazione. 



Le varie roccie costituenti l'alluvione, se calcifere perdono la loro calce; ed 

 il ferro in esse contenuto, trasformandosi tutto in sesquiossido idrato, impar- 

 tisce alla massa del ferretto quel colore speciale ocraceo caratteristico. 



