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Ho detto in precedenza che il mucrone nettarifero deViba essere 

 interpretato come la trasformazione di due lobi fogliari inferiori, i 

 quali, saldatisi per sinfisi, abbiano dato luogo per riduzione al mu- 

 crone descritto. 



Questa ipotesi è fortemente avvalorata dalla morfologia com- 

 parata e dalla istologia. 



Esaminando di fatto vari generi di Passifloracee si vede subito 



UNA TENDENZA IN TUTTA LA FAMIGLIA ALLA RIDUZIONE NEL NUMERO DEI 



LOBI FOGLIARI. Cosi nella Passiflora coerulea le foglie hanno normal- 

 mente sette lobi, quanti cioè presumo dovesse averne V xidenia : i 

 vari lobi determinano fra loro dei seni angolosi. Ma alcune foglie 

 del ramo presentano sei ed anche cinque lobi : la disposizione delle 

 nervature ci indica senz'altro che i due lobi più prossimi alla base 

 si sono fusi in un solo e che questa fusione si è talvolta anche ri- 

 petuta su lobi simmetrici : mano a mano che questi si riducono di 

 numero, i seni divengono meno angolosi, anzi in qualche caso sono 

 del tutto tondeggianti. 



Nella Passiflora acerifolia si trovano molte foglie a quattro lobi, 

 mentre normalmente ve ne sono cinque. Anche in questo caso il 

 lobo che risulta dalla sinfisi di due lobi precedenti presenta due 

 nervature distinte fin dalla base: una dirigentesi verso l'apice del 

 lobo normale, l'altra ad angolo con esso: la forma di tale lobo è 

 del tutto asimmetrica, rispettando un maggiore sviluppo nella di- 

 rezione del lobo saldato. Ugualmente nella Passiflora ciliata, P. foe- 

 tida L., P. liolosericea^ P. cinabarina, P. inamoena^ P. incarnata, 

 P. macrocarpa, che hanno tutte normalmente foglie a cinque lobi, 

 ho potuto riscontrare che nello stesso ramo per ciascuna specie, e 

 di solito verso l'apice, il numero dei lobi è ridotto a 4, più spesso 

 ancora a tre. E da notare però che le nervature divergenti si man- 

 tengono costantemente in numero di cinque, in modo che si con- 

 ferma, oltre che dalla ripetuta anomalia, che la riduzione dei lobi 

 nel numero è, più che un caso teratologico, un punto di passaggio 

 sul quale l'evoluzione segna una direzione di sviluppo. 



Anche in alcune foglie di Passiflora coerulea ho potuto esami- 

 nare la presenza di 3 lobi, anzi che di sette; i due laterali presen- 

 tavano tre nervature ciascuno. 



Un grado di evoluzione maggiore si trova in varie specie ap- 

 partenenti ad altri generi, quali la Disemma adiantJiif'olia, Passi- 

 flora gracilis, P. lutea, P. punctata, P. ramosa, P. triloba, nelle quali 



