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messer, das den überschüssigen Gasen den Abzug gestattete, und 

 wodurch man erforderlichenfalls in das Innere des Tanks gelangen 

 konnte. Dieses Mannloch stand während des Gewitters offen; ausser- 

 dem sollen noch mehrere s. g. Peilöffuungen von 20 cm Durchmesser 

 an jedem Tank vorhanden gewesen sein. Es herrschte am 30. Mai 

 d, J. die hohe Temperatur von nahezu 27 ^ C., die sich am 31. Mai, 

 dem Tage des Brandes auf 28 bis 29 '^ im Schatten steigerte. Da 

 die mächtigen eisernen Behälter während der ganzen Tage den heissen 

 Sonnenstrahlen ausgesetzt waren, so musste die Erwärmung und 

 Spannung der Gase einen sehr hohen Grad erreichen, namentlich im 

 Tank No. 3, der ungefähr nur zu einem Drittel gefüllt war. Hier 

 sammelte sich die grösste Menge de* ausserordentlich explosiven 

 Gemisches von verdampftem Petroleumgas und Luft an. Dasselbe 

 entwich zwar durch die in der Decke befindliche Öffnung, blieb aber 

 bei der vorhandenen absoluten Windstille über dem Mannloch stehen 

 und bildete eine gasige Masse von beträchtlicher Höhe. 



Trotz der nahestehenden vier Blitzableiter fuhr der Blitz 

 in das durch Diffusion hoch emporgestiegene Gasgemisch des ge- 

 nannten Tanks und entzündete dasselbe. Explosion und Zer- 

 sprengen des Deckels war das Werk eines Augenblicks. In 

 gleicher Weise wiederholte sich der Vorgang bei den drei anderen 

 Tanks der Reihe nach in den nächsten Augenblicken durch 

 Entzündung und Explosion der Mannlochgase. Eine in der Nähe 

 wohnende Frau wurde durch den gewaltigen Luftdruck zu Boden 

 geworfen und einem Manne der obere Teil seines neuen Stroh- 

 hutes abgerissen. Die Gewitterwolke schien an der Stelle wie fest- 

 gebannt, denn Augenzeugen berichteten, dass immer von neuem 

 Blitze in die schwarzen Rauchwolken schlugen. Den Höhepunkt 

 erreichte der Brand erst nach mehreren Stunden, indem die Tank- 

 wände in der Weissgluthitze sich wie Wachs verbogen und zusammen- 

 stürzten, wobei eine ungeheure Eeuersäule turmhoch zum Himmel 

 emporschoss. 1 5 Spritzen, darunter eine Dampfspritze aus Hamburg 

 waren auf der Brandstätte thätig. 



Infolge Zusammenwirkens verschiedener Umstände war diese 

 Katastrophe unvermeidlich geworden. Auch ein „Davysches Gitter" 

 hätte den ins Innere des Tanks zum flüssigen Petroleum dringenden 

 Blitzstrahl, wie Herr Riedemann meint, nicht aufgehalten. Wenn 

 eine Flamme anfänglich auch nicht durch ein Diahtgitter schlägt, 

 so geschieht dieses doch sofort, wenn dasselbe glühend wird. Noch 

 viel weniger kehrt ein Blitz vor einem Drahtnetze um. Wie leicht 

 •die Dämpfe der Mineralöle durch den Blitz sich entzünden, sehen 

 wir auch beim Brande des Korff'schen Tankwagens. Vielleicht hat 

 auch der Blitzableiter den Hauptstrahl aufgefangen, und einer der 

 vielen Seitenstrahlen, wie sie jede Blitzphotographie zeigt, genügte, 

 ■das äusserst explosive Gemisch über und unter dem Deckel des 

 Tanks zu entzünden. Die ältesten Gasmotoren, wie sie z. B. von 

 Lenoir in den sechziger Jahren konstruiert wurden, gründeten den 

 Betrieb auf Explosion des mit Luft gemischten Leuchtgases mittelst 

 des elektrischen Funkens aus einigen schwachen galvanischen Ele- 

 menten. 11* 



