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entzünden, wie er durch die Bauern sich bezeugen Hess. Das wäre 

 also etwas von den durch Knorr beschriebenen kalten Flämmchen 

 und von den meisten Irrlichtern völlig verschiedenes. Tschudi 

 sah an einem regnerischen Dezemberabend über einem Sumpfe 

 Brasiliens ein grosses rotgelbes, einer Pechfackel ähnliches Irrlicht 

 und daneben viele kleinere, die bald erloschen und bald neu 

 auftauchten. Die Erscheinung w^ar an derselben Stelle öfter ge- 

 sehen und dauerte etwas über ^/^ Stunde, sie ist also in den 

 Tropen ebenfalls bekannt. In Übereinstimmung damit erwähnt sie 

 A. V. Humboldt als in Cumaua in der Form von grösseren Flammen 

 wohlbekannt. Sie wären im Dunkel der Nacht weithin sichtbar 

 aber nicht imstande dürres Gras zu entzünden, also darin unseren 

 Irrlichtern völlig gleich. 



Mooriger Sumpfboden ist für dieselben zwar die bevorzugte 

 aber nicht die ausschliessliche Heimstätte. So beschreibt Trommsdorff 

 in den Berichten der Erfurter Akademie gemeinnütziger Wissenschaften 

 vom Jahre 1854 eine Beobachtung, die im Jahre 1842 zwischen 

 Wölfis und Ohrdruff gemacht ist. Frau Trommsdorff und ihre 

 Freundin, waren nach eingetretener Dunkelheit und nachdem sich 

 -ein Gewitter entladen hatte, bei massig warmer und ruhiger Luft 

 von Wölfis abgefahren, aber die Dunkelheit hatte bald derart zu- 

 genommen, dass der in der Gegend unbekannte Kutscher den ein- 

 -geschlagenen Weg verlor. Da zeigte sich plötzlich in einiger 

 Entfernung aufblitzendes Licht wie die Funken von angeschlagenem 

 Feuerstahl, und man fuhr darauf zu, um sich nach dem Wege zu 

 erkundigen. Bei der Annäherung aber wurden die Funken zu 

 Flammen, die in der Luft schwebten. Es waren Irrlichter, die in 

 ganz geringem Abstände beobachtet werden konnten. Wie die 

 spätere Untersuchung der verhältnismässig kleineu Bodenfläche, über 

 der sie gesehen wurden, ergab, war der Untergrund nass und schwer, 

 doch nicht sumpfig, Keine der Flammen wurde unten auf der 

 Erde sichtbar, sondern erst in der Höhe von mindestens Ys Meter 

 über dem Boden. Sie stiegen geräuschlos auf, waren mehrere 

 Sekunden lang sichtbar, verschwanden ohne Rauch zu hinterlassen 

 und wurden durch andere ersetzt. In Ohrdruff vvie in der Umgegend 

 wollte kein Mensch je Irrwische gesehen haben, ein Zeichen, dass 

 sie dort sehr selten vorkommen. 



In kälteren Gegenden*) werden Irrlichter gar nicht wahr- 

 genommen. Wenigstens versicherte der bekannte schwedische 

 Physiker Arrhenius, dass in Schweden die Irrlichter nur durch die 

 Litteratur vom Ausland her bekannt wären, von keinem seiner 

 Landsleute hätte er jemals etwas von einer eigenen Beobachtung 

 darüber gehört. Aus der Phantasie entstehen sie also nicht ohne 

 weiteres, ein Grund mehr, an ihr Vorkommen in Deutschland zu glauben. 



Überhaupt erschien es mir nachgerade den zahlreichen und 

 von glaubwürdigen Personen so bestimmt abgegebenen Zeugnissen 



*) Das vulkanische Island, in welchem eine besondere Bezeichnung 

 füi" Irrlicht vorkommt, bildet vielleicht eine Ausnahme. 



