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kanal zu erkennen. Gelegentlich aufleuchtende Blitze machten dann 

 anfangs die Böschungen des Kanals noch etwas besser sichtbar, 

 aber nachher wurde die Finsternis fast undurchdringlich, sodass sich 

 das Boot bei anhaltend schwüler Luft nur langsam vorwärts bringen 

 Hess. In dieser Lage zeigten sich nun an beiden Ufern des Kanals 

 einzelne Flämmchen, die jedoch vorzugsweise nur am östlichem, dem 

 Boote näheren Ufer beobachtet werden konnten. Sie erschienen 

 etwa fingerlang in der Höhe des Wasserspiegels oder ein wenig 

 höher, was sich in der Dunkelheit nicht bestimmter ermitteln liess. 

 In der Form glichen sie der Flamme eines brennenden und wage- 

 recht oder etwas schräg gehaltenen Streichholzes, nur waren sie 

 grösser und ungleich lichtschwächer. Ihr gelbliches Licht genügte 

 indessen, um das Boot ohne Beihilfe des Riemens, der vorher dazu 

 benutzt war, auf eine Strecke von 1/2 bis 1 Kilometer vom Ufer 

 freizuhalten. Wegen heftigen Regens wurde dann unter einer Kanal- 

 brücke Schutz gesucht, und nachher war von den Flammen nichts 

 mehr zu sehen. Dieselben müssen vereinzelt in längeren Pausen 

 aufgestiegen sein, denn sie wurden unregelmässig in Abständen von 

 etwa zwei bis vier oder mehr Bootslängen sichtbar. Die Entfernung 

 der Beobachter vom Uferrande, also auch von den Flammen betrug 

 kaum 4 m, und es war deutlich zu erkennen, dass sie jedesmal von 

 unten nach oben erloschen, nachdem sie vielleicht 7,5 Minute 

 geleuchtet hatten. Schnitze, sehr vorsichtig und zuverlässig in 

 seinen Angaben, weiss sich eines Geräusches durch das Aufleuchten 

 jedenfalls nicht bestimmt zu erinnern. Er hatte damals die Zweifel 

 an der Existenz der Irrlichter nicht gekannt, aber sie waren ihm 

 doch so auffällig gewesen, dass er sich nach jener Zeit, also nach 

 1882, andauernd bemüht hat, sie noch einmal zu sehen, aber ver- 

 gebens, sie sind eben selten. 



Gegenüber dem gelegentlich von dem Botaniker v. Fischer- 

 Beuzen gemachten Einwurfe, dass bei den Irrlicht-Wahrnehmungen 

 die alkoholisch überhitzte Phantasie eine Rolle spielen könnte, mag 

 für die Beobachtung von Schnitze noch besonders darauf hingewiesen 

 sein, dass in diesem Falle eine derartige Annahme ganz ausgeschlossen 

 bleibt, denn das einzige Getränk, über welches die beiden Freunde 

 auf der Fahrt bis Bederkesa verfügten, bestand in einer Flasche 

 Lesumer Quellwassers. Die Zeugnisse für das Vorkommen der 

 Irrlichter sind demnach vielfach so einwandfrei und zugleich so 

 zahlreich, dass keinerlei Zweifei daran mehr berechtigt erscheint. 

 Bessels Angabe wurde in allen Hauptpunkten bestätigt. 



Fragt man sich aber, was sind die leuchtenden Gase und wie 

 entstehen sie, so muss man rückhaltslos zugeben, dass eine irgend 

 befriedigende Antwort auf diese Frage bis heute nicht gefunden ist. 

 Bessel fordert das wissenschaftliche Bremen auf, durch Exkursionen 

 nach dem Moore das Wesen und die Ursache der Irrlichter zu er- 

 forschen. Das nächste dazu wäre das Aufsammeln der das Licht 

 ausstrahlenden Gase, aber bei der Seltenheit der Erscheinung und 

 ihrer leichten Veränderlichkeit ist wenig Aussicht vorhanden, dass 

 rechtzeitig Gasbehälter zur Stelle wären. Die erste Möglichkeit, 



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