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den Thatbestand genauer festzustellen, könnte sich noch dem Amateur- 

 phntogiaphen bieten, der mit seinem Apparate Wald und Feld 

 durchstreift, um sich von allem Sehenswürdigen ein unbedingt 

 naturtreues Bild zu verschaffen. 



Da Phosphorwasserstoff als ein an der Luft von selbst ent- 

 zündliches Gas uns bekannt ist, so war es natürlich, dass man bei 

 den Irrlichtern zunächst an dieses Gas dachte. Aber sein Verbrennen 

 mit knoblauchartigem Geruch und unter Bildung von weissen 

 leuchtenden Dämpfen ist von der Beschreibung fast aller Irrlichter 

 so abweichend, dass man die gewöhnliche Ursache derselben im 

 Phosphorwasserstoff nicht suchen darf. Nun hat zwar llirzel den 

 Nachweis geführt, dass schon eine geringe Beimengung von Phosphor- 

 wasserstoff zur Siimi»fluft diese zum Leuchten bringt, aber es gehört 

 PhosphorwasserstolV dazu, und dessen Entstehen ist eben schwer 

 begreiflich. Tapeiner hat durch Zusatz von Schlamm oder durch 

 Impfen einer einprozeutigen Fleischextraktlösung für sich und der 

 mit künstlicher Nährflüssigkeit versetzten Lösung ganz verschieden- 

 artig zusammengesetzte Gemenge von Wasserstoff, Sumpfgas und 

 Kohlensäure hervorgerufen. Phosphorwasserstotf war nicht darunter, 

 und es war ein voreiliger und durchaus unberechtigter Schluss, dass 

 man mit den Schlammbacillen je nach der Nährflüssigkeit alle 

 möglichen Arten von Sumpfluft und auch selbstleuchtende erzeugen 

 könnte, mit anderen Worten, dass man dem Irrlichtbacillus auf der 

 Spur wäre. Dazu gehörte, erst einen Bacillus aufzulinden, der 

 etwa die vielverbreitete Phosphorsäure in Phosphorwasserstoff über- 

 führen könnte. Bis heute ist ein solcher Bacillus nicht bekannt, 

 und so fehlt uns überhaupt jeder nähere Anhalt für die Erklärung, 

 wie die brennbare Sumpfluft von selbst entzündet oder zum Leuchten 

 gebracht werden kann. Dass diese Erklärung bisher vergebens 

 gesucht wurde, beweist jedoch ihre Unmöglichkeit keineswegs. Wir 

 sehen also in dem Irrlicht phosphorescierende Luft, weshalb sie 

 phosphoresciert, ob durch Beimengung von Phosphorwasserstoff oder 

 von anderen Gasen, das wissen wir nicht. Das auffallende Auf- 

 leuchten der grösseren Flammen in weiterem Abstände vom Erdboden 

 ist vielleicht darauf zurückzuführen, dass zunächst die bei aller 

 Sumpfluft mit aufsteigenden und dem Leuchten hinderliche Kohlen- 

 säure wegen ihres hohen spezifischtMi (Jewichts und der langsamen 

 Diffussion teilweise unten sich ausscheidet, mehr lässt sich heute 

 begründet nicht aussagen. Versuche mit Sumpfluft unter Zugabe 

 der verschiedensten frenulen Gase sind vermutlich am ersten geeignet, 

 weitere Aufklärung /u bringen. 



Wie in den einzelnen Berichten meist schon angegeben ist, 

 werden die Irrlichter entweder als kleine Flammen und oft nicht 

 höher als dicjcMiige einer Kerze beschrieben oder jnan bezeichnet sie 

 als flatnmenartig oder in anderer Form glühende Luftmassen von 

 viel grösserem Umfang. Im ersten Falle hat man sie wiederholt 

 doch nicht immer ziemlicli oder sogar recht zahlreich gesehen, im 

 letzten Falle waren sie stets vereinzelt. 



