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GAP. VI. 

 Natura dei funghi e loro sistema vegetativo. 



I funghi vengono chiamati con nome botanico Mycetes, 

 e la parte della Botanica che di essi si occupa , si dice 

 Micetologia , o con nome più breve Micologia. Essi sono 

 crittogame cellulari tallofite prive di clorofilla. L'assenza 

 della clorofilla è, come si è detto di sopra, la causa del loro 

 parassitismo, giacché la clorofilla costituisce il mezzo per 

 cui la pianta assorbe 1' acido carbonico dall' ambiente per 

 elaborare poi le sostanze atte a nutrirla. Havvi nonper- 

 tanto qualche fungo di color verde, per esempio V Agavi- 

 cus psìttacinus] ma quel verde non rende lo spettro tipico 

 della clorofilla , e perciò non può avere le proprietà di 

 questa sostanza. La colorazione dei funghi può essero dif- 

 ferentissima, ma il colore verdiccio è estremamente raro. 

 Talvolta i funghi presentano cambiamento di colore (al- 

 cuni Agaricus , Boletus) quando si spezzano; ma non si ò 

 potuto ancora conoscere a che sia dovuto tale cambiamento 

 di colore nel loro corpo; sembra però che sia dovuto ad 

 un processo rapido di ossidazione. 



I funghi, adunque, non elaborando principii immediati, 

 debbono alimentarsi di sostanze già preparate da un altro 

 organismo. Riguardo poi al come essi prendono queste so- 

 stanze si hanno due modi diversi. L T n fungo si nutre, come 

 già si è accennato anteriormente , o a spese di un orga- 

 nismo o di una sostanza organica in putrefazione, ovvero 

 a spese di un organismo vivente. Qualunque organismo mor- 

 to, o qualunque sostanza che faccia parte o che abbia fatto 

 parte di un organismo vegetale od animale , quando viene 

 in decomposizione presenta abbondante vegetazione critto- 

 gamica: diventa, cioè, il substrato di un'altra vita. Esem- 

 pio ne abbiamo nei letamai , nei liquidi e nelle sostanze 

 organiche in fermentazione o in putrefazione , nel terric- 

 cio dei boschi, ecc. In generale, tutti i miceti che vivono 

 sopra un organismo morto, od a spese dei prodotti di de- 

 composizione delle piante e degli animali , sono , come 

 s'è detto, saprojiti; qualunque micete, poi, che abita orga- 

 nismi viventi, sfruttandone i materiali plastici da èssi ela- 

 borati , è un parassita. Senonchè il parassitismo ha gradi 



