SUR L'eCOLE DE PEINTURE ESPAGNOLE. 253 



II est k regretler qu'un artiste lei que Ribera, qui 

 dessinait mieuxque le Caravage, soil en quelque sorte 

 devenu I'imitateur servile de ce peinlre et qu'il ait 

 toute sa vie recherche sa maniere. L'Espagnolet se 

 plaisait dans les sujets terribles: il choisissait les tor- 

 tures des Promethee, des Ixion, les martyres des saint 

 Laurent , des saint Barthelemi , pour en faire le sujet 

 de ses tableaux, sujets qu'il rendait avec une vigueur, 

 une force d'expression qui font frerair par la verite 

 dont ils sont empreints ; mais cette verite devient 

 souvent Iriviale i force d'etre fidele. Generalement 

 I'Espagnolet manque de style , il manque d' elevation 

 dans la pensee, ou plut6t la pensee est fort rare dans 

 ses compositions. 



J'ai vu dans les eglises de Madrid et au palais du 

 Buen-Retiro les plus estiraes de ses tableaux, parmi 

 lesquels se trouve, au premier rang le Martyre de 

 saint BariheLemy. Ce tableau est d'un grand effet ; 

 mais la couleur en est plus \igoureuse que vraie; le 

 dessin, quoique savant, ne saurait satisfaire , a cause 

 de la pauvrele des details : I'artisle rend jusqu'aux 

 rides de la peau. Ces defauts sont racheles par un 

 pinceau tier, hardi, une touche brillanle, facile et, 

 belle, un clair-obscur , k la verite trop sombre, mais 

 dont I'exageralion convient aux sujets qu'il a traites. 



Ribera est peul-etre de tons les peintres celui dont 

 les tableaux, vrais ou supposes, sont le plus repan- 

 dus. II n'est guere de cabinet d'amateur oij Ton ne 

 fasse voirquelques morceaux altribues k I'Espagnolet, 

 et qui , presque toujours, sont indignes de ce peintre , 

 lequel, nialgre tous ses defauts, tient encore uno 

 belle place parmi les artistes du XVIP. siecle. 



