244 ESSAI HISTOUIQUK ET CUITIQUE 



nieresqui ontregn^ lour-a-tourdanslcs XVI". etXVIK 

 siecles , epoque la plus briilante de la peinture en Es- 

 pagne. On ne verra point sans quelque etonnement le 

 grand nonibre d'artistes d'unvrai merlle, qui ont fleuri 

 en nieme-lemps dans presque loutes les villes de la pe- 

 niusule , leur ardeur pour produire et pour soutenir 

 la gloire de I'arl , et le zele non inoins ardent des cba- 

 pilres diocesains , des ordres monasliques , des confre- 

 ries , des corporations de toute nature pour decorer et 

 embellir les lieux consacres a leurs reunions publiques 

 ou particulieres. 



D'un autre cOte , les families opulentes , les grands 

 seigneurs n'ont pas ete moins jaloux d'embellir leurs 

 demeures par de riches productions ; des collections de 

 tableaux se sont formees ; elles se sont accrues de plus 

 en plus, etont ete transmises avec orgueil de gene- 

 ration en generation comine un des plusbeaux apanages 

 de leurs possesseurs. 



Toutes ces circonstances ont favorise I'art en Espa- 

 gne , et veille a la conservation de ses ouvrages les 

 plus precieux. 



Sans donte grand nombre de ces productions artis- 

 tiques ont ete dcplacees , ont disparu du pays , ou 

 nieme ont ete detruiles par la longue tourmente qui , 

 depuis plus de trente ans , afllige cette malheureuse 

 contree. Les amateurs en ont profile. Decestresors 

 eparpilles il s'est form6 de nouvelles collections. De 

 nonibreuses galeries particulieres , parmi lesquellcs on 

 distingue celle des marechaux Soult et Sebastiani , 

 altestent et le talent des artistes Espagnols et la perte 

 immense que le pays a eprouvee. 



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