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siocle , si Ton vouiait marqupr le v(^rilablo point de 

 depart des sciences physiques dans les temps moder- 

 nes. C'est egaleniehl a parlir de cette epoque que la 

 cbimie, rcnoncanl aux faux systemes, aux voles obs- 

 cures de I'alchimie ct a son langage enignialique , 

 commenca a suivre une niarche rationnelle et A prendre 

 rang parmi les sciences positives. Des-lors , les plus 

 grands esprlts lournerent leurs regards vers la cbimie 

 et , soit en travaillant directement 4 ses progres , soil 

 en y rapporlant les principes et la philosophie des 

 divcrses sciences , ils I'eleverenl au niveau des aufres 

 branches des connaissances humaines. Le meme esprit 

 d'observation , les memes precedes pour inlerroger la 

 nature furent appliques k toules les recberches; au 

 jargon ininlelligible de la scolastique succedArent 

 I'exposition simple des faits et les deductions logiques 

 de I'espericnce. Le nombre des cbimistes philosophes 

 s'augmentajes applications de la science s'elendirenl, 

 les decouvertes se multiplierent , et la cbimie, long- 

 temps limitee a la recherche de la pierre philosopbale 

 ou a I'arl de prolonger la vie, prit une direction plus 

 elevee , et se proposa un but plus digne et plus hono- 

 rable. 



C'est aux (ravaux de Beccher et de Kunckel que se 

 rallache cette sorte de revolution dans les destinees 

 de la cbimie. lui meme lemps que ces deux savants 

 se livraienl a d'immenses recberches sur (oules los 

 parties de la cbimie minerale, Bnyle cherchail A con- 

 naitrc la nature de la flamine, cclie des odeurs et des 

 coulcurs , eludiail la cristaliisalion des sels, les effels 

 du vide e( les proprieles de lair. Ne\^ Ion meditait sur 



