1 58 SUR LE UKGAGEMKiM DU FEU 



el Bayen j c'est ce que Lavoisier a prouve posilive- 

 ment , en demontrant que raugmentation du poids 

 des corps qu'on hrulait au contact de I'air etait due 

 A la fixation d'un principe qu'ils puisaient dans I'at- 

 mosphore , principe materiel et saisissabiequ'il nomma 

 oxigene. 



On sait a quel point s'agrandit tout-A-coup , en 

 celte occasion , le i61e de I'oxigcne , soit que le 

 genie de Lavoisier devoilAt les effets de eel agent , 

 lorsquMl est libre el seulemenl melange dans I'at- 

 njosphore , soil qu'il le suivil d'un oeil sur et pene- 

 trant dans les composes qu'il forme , et dans son 

 passage d'une combinaison A une autre. L'esquisse 

 d'un pareil tableau ne peul entrer dans le cadre 

 etroit d'une simple note ; mais arretons-nous un 

 instant A cello glorieusc epoque oij la Ih^orie de La- 

 voisier renversa I'bypothpse de Stalil , el signalons 

 les trails caracterisliques des deux doctrines qui se 

 trouverent en presence. 



On apercoit que, dans Tune et dans I'autre , le 

 phenomone essentiel , le pbenomene constant , est , 

 pendant la combustion , la production d'un (udre par- 

 ticulier de corps (corps brules). Get ordre de corps , 

 suivanl Stahl , resulle d'une elimination de phlogis- 

 tique ; suivanl Lavoisier, il resulle d'tme addition 

 d'oxigene ; el des deux cAtes le degagemenl de cha- 

 leur el de lumiere n'est qu'une circonstance acces- 

 soire et accidenlelle. Les choses ainsi envisagees, ce 

 n'est done pas dans le developpement du feu que git 

 en realite le point fondamenlal de la question. — Ce 

 point fondamenlal , place en dehors de ce qui con- 



