64 SEANCE PUBUQUE 



lorsqu'il fait un usage meme immodere de ses forces. 

 On est frappe dii caractere tout antitjue des acleurs 

 du temps , et de la grandeur de genie et de creation 

 qui rcsplendil dans leurs cBuvres. On sent que des 

 flols de lumiore vont jaillir de toutes parts , et qu'on 

 est au bord d'un nouvel univers. 



Tel est le spectacle imposant , anime , que presente 

 le XVP. siocle , qui vit eclore tous ces prodiges d'eru- 

 dition et de travail , sous I'influence de la reforme , 

 sous I'baleine enflammee de Luther , le geant d'une 

 epoque oij I'ardeur do lout connaitre imprima aux 

 esprits une irresistible impulsion. 



Mais en pernieltant a la pensee de prendre son vol 

 au plus haut des cieux, de scruter tous les myst^res , 

 de toucher a tous les fruits de I'arbre de la science , 

 la reforme ouvrit uu abime qui n'est pas encore ferme. 

 Elle brisa I'unite de I'Eglise , elle infligea au XVI'=. 

 siecle I'immense douleur de ses guerres religieuses , 

 elle detruisit tous les prestiges du pouvoir , et jeta 

 dans les Ames un insatiable desir d'innover sans cesse. 

 De lA Telernel remanienienl de la societe , la longue 

 insomnie de I'esprit qui n'a pu rentrer dans le repos 

 de la tradition , ni se suflire a lui-meme. 



Peut-elre , ainsi que le pense Bossuet , Luther 

 n'^lait-il qu'un instrument dans les mains de la 

 Providence pour reveiller la foi dans son Eglise , et 

 ramener les moeurs A leur purete primitive. Ce mou- 

 vement penelra de vives claries toutes b s parties des 

 connaissances humaines. La jurisprudence , s'alliant 

 pour la premiere fois A I'histoire et i la pbilosophie , 

 prit un majestueux essor. Cnjas el Dumoulin y in- 



