DANS l' ACTION CHIMIQUE. 169 



rappoiis du calorique latent avec les sujets et les 

 produits des reactions. Bien entendu qu'on avait egard 

 aux quantites respectives des substances reagissantes , 

 substances qui , selon leur espcce et selon leur cons- 

 titution physique , se tiouvent plus ou nioins pourvues 

 de calorique combine. On tenait compte aussi de la 

 lenteur ou de la rapidite avec laquelle Taction s'ac- 

 coinplissait ; car si ces dernieres conditions ne peuvent 

 augmenter ni diminuer la dose absolue de chaleur 

 degagee , elles doivent necessairement influer sur le 

 degre de la temperature acquise pendant I'unite de 

 temps. Telles (^talent , du reste , les seuls elements 

 d'explication dont on faisait usage. Mais Davy signala 

 une nouvelle cause de chaleur , la neutralisation re- 

 ciproque des deux fluides heterogenes de I'electricite. 



Les experiences do I'illustre auteur de la d^couverte 

 des metaux alcalins et terreux , d^couvcrte capitale 

 qu'avant lui Lavoisier avait conjecturde , furent de- 

 cisives relativement au r61e important de I'electricite 

 dans la combustion. Davy prouva que les corps , 

 avant de se combiner , s'eleclrisent et acquierent 

 des electricites conlraires , et qu'au moment de la 

 combinaison les deux electricites antagonisles se neu- 

 tralisent reciproquement en produisant la chaleur. 

 L'ignition eclatante du charbon dans le vide , sous 

 I'influence de I'appareil voltai'que , lui monlra le feu 

 de la combustion isole de Taction chimique , puisque 

 dans cette experience, qui pent , tant que la pile reste 

 en activile , durer un temps indefini , le charbon 

 demeure inlacl et conserve son poids. D'aprcs ce 

 fait, ne semblerail-il pas que la seule difierence enlre 



