ASTRONO.MiyUES KT PHYSIQUES SgS 



les sciences naturelles etaient dans I'enfance ; sans le- 

 courir A I'observation et i I'analyse, on compilait 

 queliues fails dans les anciens, dans Pline le natnra- 

 liste surtout, et Ton s'en tenait IL 



Le traite De imagine mundi declare d'abord que la 

 forme de I'univers est ronde, que les modeles de lous 

 les etres, presents, passes et futurs, exislaienl de 

 toule eternite dans les conceptions divines, et que la 

 creation a materialise ces idees eternelles et compose 

 le monde avec les qualre elements. 



« Ces quatre elements sonl le feu, I'air, I'eau et 

 « la terre, qui se resolvent I'un dans I'autre ; le feu 

 « se transforme en air , I'air en eau , I'eau en lerre ; 

 « et, en sens contraire , la terre se resout en eau , 

 « I'cau en air et I'air en feu. La terre , comme plus 

 « plus pesante , occupe le lieu le plus has j le feu, 

 « comme plus leger, le lieu le plus haut; les deux 

 « autres elements occupent le milieu. L'eau plus pe- 

 u sante que I'air lienl i la terre; I'air, plus leger 

 M que l'eau , est voisin du feu. » 



Un chapitre assez obscur a pour objet d'elablir des 

 rapports entre ces quatre elements, d'une part, et 

 les qualre humeurs qui existent dans Thonime et les 

 qualre saisons del'annee, d'autre part. 



Cette plijsique n'est sans doule pas celle de New- 

 ton et de Lavoisier ; il semble surtout eirange qu'on 

 ait rogarde comme un element , c'est-i-dire comme 

 une substance simple, la terre qui , k Tceil meme , 

 n'est qu'un compose d'une infinite dematieres; mais 

 il faut se souvenir qu'il n'y a pas cent ans que la 

 distinction des qualre elements etail encore la pre- 

 miere base de la pbysicjuc des ecolcs. 



