SUR LE CONCOURS. 33 



Sans doule, le ineilleui- moyen , ie seul legitime, de 

 louer un homme , c'est de raconter les actes de sa 

 vie. Maisje parle au sein d'une Academie , et jc n'ai 

 pas besoin de dire quelle difference il y a entre un 

 eloge et une biographie, entre le genre demonstratif 

 et le genre didactique. L'un fait un portrait, I'aulre 

 fail une histoire. Tons deux ont le meme modele, et 

 pourlant ils ne se ressemblent guere. Mais qu'on fasse 

 ou portrait ou histoire , la premiere condition pour 

 reussir , c'est de connaitre a fond I'homme que Ton 

 veut peindre. Et cette condition me parait avoir 

 manque aux auteurs des Eloges qui portent les N''^ 

 I , VI et VIII. II semble qu'ils n'aient su de Dumonl- 

 d'Urville que ce que tout le monde savait et disait de 

 lui , qu'il etait marin et qu'il avait fait trois fois le 

 tour du monde. — Ce fait , ainsi depouille de tout ce 

 qui I'explique et le grandil , ne dit pas toute la vie de 

 Dumont-d'Urville. C'en est bien , si vous voulez , le 

 squelette , le corps ; mais ce n'en est pas I'Ame. — Ce 

 qu'on aime h savoir , c'est surtoul quelle pensee , 

 quelle ambition , quelle esperance poussait ainsi cet 

 homme a travers les mers ; quelles vertus il y porta , 

 quels fruits 11 en recueillit. Ce n'est pas tout de se fa- 

 tiguer a suivre ce voyageur qui jamais ne s'arrete. 

 Vous le connailrez peu , si vous n'avez fouille dans 

 les replis de son caractere , si vous ne savez ce qui 

 se passe dans sa tele el dans son coeur. De tout cela , 

 Messieurs , les N'>^ I, VI et VIII n'ont dit que pen de 

 chose. Et encore, serait-il peut-etre permis de douter 

 que ce qu'ils en ont dit ait ete exaclement copie sur La 

 nature. Ainsi, je ne puis prendre pour vrais les de- 



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