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Papouasie et A Borneo, d'etudier le dangereux delroit 

 de Torres , rnlre TAiislralie ct la Nouvelle - Guinee, 

 el de reciieillir partout de nonibreuses observalions 

 sur la physique du globe. 



Le roi Louis-Philippe voulut s'associer a cette en- 

 I reprise , en donnant dcs instructions personnelles <t 

 Diimonl-d'Urville , conime Louis XVI en avail donne 

 a La Peyrouse un denii-siecle auparavant. II lui re- 

 rommanda de s'avancer dans les mers australes, el de 

 tenter d'approcher du p6le sud le plus qu'il lui serail 

 possible, tanl pour s'assurer de rexislence presumee 

 d'un continent dans ces parages , que pour verifier 

 I'asserlion d'un capitaine anglais , qui annoncait avoir 

 navigue , en 183.3, sur une mer libre , par del;\ le 

 soixanle-qualorzieme parallele. Les promesses , les 

 encouragements furent prodigues par le sage nionar- 

 que , qui desirait ajouter cette nouvelle gloire aux 

 autres gloires de son regne. 



L'escadre sorlit de Toulon le 7 septembre 1887, el 

 bient6t . laissanl derriere elle Gibraltar el I'Europe , 

 elle fendail les flots de I'Atlantique. En trois mois elle 

 eut franchi I'espace de trois mille lieues qui la sepa- 

 rait de la ppinte meridionale du continent americain, 

 et , le 12 decembre , elle arrivait a I'entree du delroit 

 decouvert par Magellan , dans lequel , jusque-la , Bou- 

 gainville seul avail fait penelrer le pavilion de la 

 France. L'expedition y commenca ses travaux : pres 

 d'un mois fut employe ;\ explorer toutesles parties de 

 ce fameux canal Les dangers en furent signales , niais 

 aussi les avantages qu'y trouvcraient les navires ba- 

 leiniersfrancais, auxquels il sauverait du nioins le long 

 circuit el les tempetes du cap Horn. 



