DE Dl MOM-D'lRVILLE. Io3 



C'^tait alors I'^poque la plus brillante de TEmpire. 

 Le genie de Napoleon planait sur I'Europe : son am- 

 bition mena^ait lous les Irenes , respeclant aussi peu 

 les liberies des peoples que les droits des souverains. 

 L'art de la guerre avait absorbe tons les autres arts : 

 les carrieres en faveur se reduisaient a combattre sur 

 terre ou sur mer. Dumont-d'Urville n'eut pas d'autre 

 alternative, quand le temps fut venu pour lui de faire 

 un choix. Son esprit rellechi s'etait porte principale- 

 nient sur les sciences exacles : les progres qu'il y avait 



bienl6l le malire n'eut plus rien i enseigner h I'^live : « Reprenez 

 voire neveu,dlsaitrabb6le Comte k M. deCroisilles; ilsait plusde 

 grec que niol. » 



Dumont-d'Drvllle travalllail par goill piut6l que par devoir. 

 Dans la suite , il aimait loujours k rappeler le temps de ses Eludes, 

 el 11 charmail les ennuis de la navigation par la lecture des class! - 

 ques grecs et latins. 



II avail beaucoup d'aptitude pour les langues. L'hdbreu I'oc- 

 cupa peudant quelque temps ; plus tard 11 apprlt I'anglais el le 

 russe. II se livra surtout, avec un grand succes, h la langue chi- 

 nolse , el aui langues de I'Asie mSridionale , pour les com- 

 parer avec les dilT^renls idiomes de I'Ocdanie, donl il fil une dtude 

 parliculi(^re. 



En 180C , il cnlra au lyc6e imp6rial de Caen : son nom Dgure, 

 parmi ceux des jeunes Iaur6ats , sur les tableaux qu'on voit en- 

 core aujourd'hui dans le parloir du college royal. II se pcrfec- 

 lionna dans les malhfimatiques , el suivit le cours de navigation 

 profess^ par M. Prudhommc. 



II d6vorait les livres : M Manoury , qui fournissnit a ses lec- 

 tures , avertil un jour M'"'. d'llrville que son fils ne pouvait 

 lire tous les ouvrages qu'il demandail. Jules prit aussit6l la plume, 

 passa la null a dcrire , et , pour prouver a I'honn^te libraire qu'il 

 I'avait mal jug6 , lui envoya Ic lendemain une analyse fidele des 

 derniers volumes qu'il avait lus. 



