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fails lui eussenl ouveil les portes de I'ecole polylech- 

 nique (i); mais, soil qu'il eprouvckt de la repugnance 

 pour la vie des camps et la gloire sanglanle des champs 

 de bataille , soil plul6t qu'il se rappelit les lectures 

 dont son jeune lige s'elait nourri, il se decida pour la 

 marine militaire, et fut envoye ^ Brest en qualite de 

 simple novice (2). 



Si Ton songe a la masse de connaissances varices 

 qu'exige la navigation, quand surtout elle est appelee 

 a defendre I'Elat, on concevra sans peine qu'il fallut 

 k Dumont-d'Urville redoubler de travail et d'applica- 

 tion pour se former a la tbeorie et i la pratique de 

 cet art. Cependant, ses nouvelles etudes et le service 

 dont il etait charge ne suffirent pas long-temps k 

 I'activile de son esprit. II sut derober a ses devoirs 

 quelques loisirs, el les employa a completer son edu- 

 cation classique. II revint i ses auteurs, fixa son gout 

 par leur commerce , et se prepara peu a peu k cetle 

 maniere d'ecrire , franche et rapide , qui prele des 

 agremenls k la science, sans lui faire perdre de sa 

 gravite. 



L'hisloire naturelle vint bient6t reclamer une part 

 dans ses affections. Parmi les branches quelle offrail 

 k son avide curiosile, il s'altacha de preference a la 



(t) Dumont-d'Urville subit , en 1807 , 1'cxamen pour I'ecole poly- 

 lechnique , el fut juge admissible : le d6faut de place emp^cha seul 

 qu'il ne filt admis. 



(2) Devenu aspirant de seconde classe en 1808 , il quitta Brest 

 peu de tumps apres, et passa au Havre, d'oii il fut envoy6 a 

 Toulon. II parvint au grade d'enseigne de vaisscau en 18U , apres 

 la restauratioD. 



