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rni incident dii plus vif interel aeheva de le d^ler- 

 miner. 



On n'avait pas oublie I'expedition de T.a Peyrouse, 

 parlie, en 1786 , pour aller faire des dccouvcrles dans 

 les mors australcs. Les residlats imporfaists qu'il avail 

 obtenus deja , les desastres qii'il avail eprouves , fai- 

 saienl suivre avec anxiete , sur les mers, les pas de ce 

 bardi navigaleur. quand on ces^a lont-A-conp de re 

 cevoir de ses nouvelles. La Fiance, animee d'une sol- 

 licilude toute malernelle , envoya un vaisseau ^ la 

 recherche d'un de ses plus nobles enfanls. D'Entrecas- 

 leaux vil le but ; mais il niourut sans avoir pu y 

 atteindre. Porsonne ne donla plus que la Boussole el 

 V Astrolabe n'eussenl peri dans une temp^le , ou que 

 La Peyrouse el ses compagnons n'eussenl el6, comme 

 Cook , immoles par de barbares insulaires. II y avail 

 trenle-sepl ans que leur sort elail euvelopp«^ d'une 

 obscurile profonde. 



Peu de femps apres le retour de la Coqtnlle , on 

 appril que le capilaine d'un navire baleinier anglais, 

 en longeanl les coles bordees d'^cueils d'une ile situee 

 entre la Nouvelle-Caledonie el la Louisiade , avail 

 aperQU , entre les mains des habitants venus k son 

 bord . des epees sur lesquelles etail grave le mol 

 Paris, el plusieurs medaiiles frappees au coin de Louis 

 XVI : une croix de Saint-Louis pendail a I'oreille 

 d un de leurs chefs. Inlerroge sur I'origine de ces 

 objels , un vieillard , apres avoir rassemble d'anciens 

 souvenirs, r^pondil qu ils piovenaieni d'un gros bA- 

 liment qui , bien des ann^es auparavanl , avail ete 

 brise sur les recifs. 



