DANS l'aCTION CHIMIQUE. 1 63 



chimiques ou la chaleiir et la liimiere sont emises , et 

 qu'on adople pour les designer le lerme combuitioH , 

 il faudra do toute necessite exclure de celle-ci la foule 

 iiinomiMable des oxigenations qui ne manifestent pas 

 le phenomene du feu. iiref , la combustion , envi- 

 sagee sous ce point de vue , n'exige point pour son 

 accomplissement une espece particuliere de corps : 

 ce n'est , du reste , qu'un phenomene transitoire , 

 qui ne laisse apres lui nulle trace de son passage , 

 aucun signe propre a le rappeler. Car , selon I'in- 

 tensite de la force de combinaison ou de decompo- 

 sition , que favorise ou entrave un plus ou moins 

 grand nombre de causes , les memes produits peu- 

 vent resuUer de reactions qui seront ou ne seront 

 pas accompagnees de chaleur ct de lumiere. Enfin le 

 degagement du feu , dans les phenomenes chimiques, 

 ne parait dependre que des conditions qui augmen- 

 tenl I'energie do Taction moleculaire , ou du moins 

 il ne semble avoir de relations intimes qu'avec ces 

 conditions. Au surplus , c'est uniquement ce qui nous 

 reste aujourd'hui de positif a I'egard des causes chi- 

 miques de la combustion , sujet dont on s'est si long- 

 temps occupe et qui a excite de si vives et de si im- 

 portantes discussions. 



Chose bien reraarquable en ce qui louche les 

 efforts de rinlelligence humainr , et dont on pourrait 

 citer nombre d'exemples pareils ! Cette intelligence 

 merveilleuse et incomprehensible dans ses moyens 

 comme dans sa source , don divin , accorde sur cette 

 terre avec restriction , essaie d'approfondir une im- 

 mense question, qu'elle regardejustement comme ca- 



