DANS l'aCTION CHIMIQUE. i65 



tuites , ne pouvait plus servir d'indice et de guide a 

 une Iheorie de la combustion. U devenait alors in- 

 dispensable de reduire la question i ses points essen- 

 tiels , et de chercber les rapports de ceux-ci avec 

 Taction cbiniique en general. 



ECTectivement , aucun motif plausible ne s'oppose k 

 ce que Ton attribue k toutes les particules de la ma- 

 tiere le pouvoir , dans les reactions cbimiques , d'ex- 

 citer le degagement du feu , lorsque certaines causes , 

 plac^es en-dehors de la propre essence des alomes 

 constituants , se Irouveront reunies el agiront avec 

 une force suffisante. — C'est li que reside en defini- 

 tive le noeud de la question : le degagement de cba- 

 leur et de lumiere , pendant I'exercice des afiinites , 

 n'est en realite qu'un effet physique ayant pour cause 

 une action chimique. Mais, corame dans les circon- 

 stances ou le feu de la combustion se manifesle il 

 est inseparable des reactions dues a I'afBnite , on 

 doit par cela meme le regarder comme un pheno- 

 mene chimique. Ce phenoniene , nous venons de le 

 dire , a plus do generalite que ne I'admettait Lavoi- 

 sier. Peut-etre Stahl , abstraction faite des erreurs 

 dont il I'entourail , I'avait-il place plus pres de la 

 verite : c'est ce que plus loin nous allons examiner. 



Le caractere de generalite qui se rattache 5 remis- 

 sion du feu dans Taction chimique est tel , qu'il peul 

 m6me s'appliquer A la production du froid : himiere 

 et chaleur reunies, chaleur isolee , froid , ne sont que 

 les lermes dune meme serie, ne sont que les resultats 

 de rapports variables entre les mcmes causes. 



C'esl de ce point de vue que nous allons mainle 



