l68 SUR LE DEGAGEMENT DU FEU 



Pouiquoi done cetle si notable difli6rence7C'esl que, 

 dans la sphere physique , les corps conservent leur 

 nalure individuelle ; qu'un phenomene calorifique , 

 commence avec une substance , continue et se ter- 

 mine avec la raeme substance , susceptible de se con- 

 Iracter ou de se dilater , ou de passer d'une consti- 

 tution a une autre, sans eprouver la moindre alte- 

 ration dans sa nature intime. Au contrairc , par Tac- 

 tion chimique , la nature intime est constaniment 

 raodifiee : de lA les nouveaux rapports etablis enlre 

 la matiere el les diverses doses de calorique qu'elle 

 rend latentes , afin de satisfaire , soit a la simple ca- 

 pacite pour la cbaleur , soit i\ la constitution phy- 

 sique no\ivelle , ou m6me semblable ( lorsque celle-ci 

 est liquide ou gazeuse) , soit enfin k la constitution 

 chimique du produit, s'il est compose. Et voilA pour- 

 quoi, par suite de cette influence et d'une autre encore 

 dont il est temps que nous parlions , on remarque 

 parfois , dans Taction chimique, un developpement 

 de cbaleur intense , \k meme ou la simple theorie 

 physique eiit annonce le froid. 



Parmi les causes qui araenenl dans la sphere chi- 

 mique des resultals quelquefois opposes a ceux qu'in- 

 diquerait la tb6orie purement physique du calorique 

 latent , il faut surtout distinguer Velectricite. 



Avant Tepoque oii Humphry Davy publia ses belles 

 recherches electro-chimiques , Telectricite n'entrait 

 point comme element essentiel dans Texplication du 

 degagement de cbaleur et de lumiere pendant Tac- 

 complissement des phenomenes chimjques. La theorie 

 generalement admise nc s'appuyail que sur les 



