l8o SUR LE DEGAGEMICNT DU FEU 



tions, relatives partirulierement k ce que nous appe- 

 lons calorique tie constitution cbimi(|iie , et qui pour- 

 raient etre exprinoees en differents langages selon 

 rhypothese convenue , mais langages doiil les lermes 

 seraient equivalents, joignons-y les apercus physiques 

 qui precedent , et nous aurons lieu, je crois , de pen- 

 ser que la theorie du calorique latent est de nature 

 A occuper une place dans I'histoire de la combustion. 

 Au surplus , si Ton n'admettait pas de calorique la- 

 tent interpose entre les molecules constituanles, ou si, 

 en d'autres lermes, on refusait de reconnaitre ce que 

 nous venons d'appeler calorique de constitution chi- 

 mique , je ne sais comment on se rendrail compte de 

 I'instabilite des corabinaisons , surlout dans le cas ou 

 une simple elevation de temperature les detruit sans 

 enlremise d'aucune afiinite exercee par des parlicules 

 malerielles. En effet, raffinile, nullement conlrebalan- 

 cee , elablirail un contact absolu entre les atomes ele- 

 mentaires, et, a ce contact absolu, son pouvoir attraclif, 

 qui s'exerce incoutestablement en raison inverse d'une 

 puissance quelconque de la distance, deviendrait in- 

 fini. II est vrai que I'infini ne serait pas absolu comme 

 le contact , puisque le point attractif des molecules est 

 situe dans leur int^rieur et ne peut se trouver a leur 

 surface J mais, vu le diametre extremement petit 

 des molecules , Tatlraction serait bien pres d'etre in- 

 finie... Or. c'est ce que I'observation el I'experience 

 sont bien loin de conflrmer. II exisle done entre les 

 atomes constiluanls un agent expaiisif, qui, d'apres 

 toutes les idees regues , ne peut etre que le calorique 

 latent ; et cette sorte de calorique latent est ce que 



