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leurs une Ame simple et sans detours, plus de franchise 

 que d'usage . plus de sincerite que de savoir-vivre , et 

 qui couvraienl ses talents d'une enveloppesi originale, 

 Rouelle jouissait de la plus haute consideration parnii 

 les savants et d'une eslirae generale parrai les gens du 

 monde. Genie puissant, mais sans culture, il ne laissait 

 d'autre prise k la critique que quelques travers , si bien 

 rachetes d'ailleurs par des qualiles solides , des mcpurs 

 pures et un immense savoir. Hors de son laboratoire , 

 il etait preoccupe, reveur, distrailiraais, si Ton venait 

 A parler de chimie , il sortait aussitcit de son sommeil ; 

 il s'eraparait de la parole, s'expriniait avec vehemence, 

 et son geste s'animait a tel point qu'il en avait con- 

 Iracte un tic nerveux , prelude cruel de la maladie 

 dont il devait mourir. 



Rouelle nc partageait pas les idees de Buffon sur 

 la physique du monde ; mais ce n'etait point chez 

 lui une prevention sjstematique. II avait quelque 

 droit h opposer ses propres vues ci celles du grand 

 naturaliste. Son gout pour les sciences naturelles, qui 

 s'etait developpe par sa liaison avec M. de Jussieu , 

 son habitude de generaliser , la hardiesse de son es- 

 prit et la nature nienie de son g^nie , I'avaient mis 

 de bonne heure sur la voie des grandes questions qui 

 se rapportent k la constitution du globe. Des I'annee 

 1 74°) il avail emis sur ce sujet , dans ses cours pu- 

 blics , des vues reraarquables , qui avaient emu les 

 savants et les gens du monde , parce qu'il les avait 

 presentees avec cette chaleur, cet enthousiasnie qui 

 lui etaient naturels el qu'inspirent d'ailleurs de gran- 

 des et sublimes pensees. Rouelle eut done le m^rite 



